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LIMELETTE, Bélgica. AP. Justine Henin anunció el miércoles su retiro inmediato del tenis profesional, poniéndole fin a una carrera en la que ganó siete títulos de Grand Slam. «Este es el final de un sueño de la infancia», dijo la belga de 25 años, número uno de la WTA y dueña absoluta del tenis femenino en los dos últimos años.
«Es un nuevo comienzo para mí. Me siento como si hubiese vivido tres vidas. Le di todo lo que pude a este deporte, y le saqué todo lo que podía darme. Tomo esta decisión sin arrepentirme de nada. Ahora comienza mi vida como mujer».
Henin es la primera tenista que se retira mientras ocupa el primer lugar del ranking mundial, según la WTA. La belga aseguró que no cambiará de parecer.
«Es una decisión definitiva. Los que me conocen saben que hablo en serio», indicó.
La sorpresiva decisión se produjo a menos de dos semanas del inicio del Abierto de Francia, un torneo que ha ganado en cuatro ocasiones, incluyendo los tres últimos años al hilo. Henin ganó 10 campeonatos el año pasado, pero actualmente está sumida en una de las peores rachas de su carrera. La semana pasada perdió ante Dinara Safina en la tercera ronda del Abierto de Berlín, y se dio de baja del Abierto de Italia de esta semana debido a fatiga. «Llevo mucho tiempo pensando en esto», indicó Henin en una rueda de prensa, con voz entrecortada y ojos llorosos. «Comencé a pensarlo al final del año pasado. Ya había llegado al final del camino. Me retiro con la frente en alto».
El año pasado, la belga Kim Clijsters, una ex número uno del tenis femenino, se retiró a los 23 años. Luego se casó y se convirtió en madre.
Henin, que ha luchado con lesiones y un divorcio, tuvo su mejor temporada en el 2007, cuando ganó dos Grand Slams, otros ocho torneos y más de cinco millones de dólares en premios. Sin embargo, después de ganar en febrero en Amberes, no ha pasado de los cuartos de final de ningún torneo.
El año de Henin comenzó con una derrota 6-4, 6-0 ante Maria Sharapova en los cuartos de final del Abierto de Australia en enero, y luego cayó 6-2, 6-0 frente a Serena Williams en el Masters de Miami en abril, su peor derrota en nueve años. En el Abierto de Berlín de la semana pasada, sucumbió 5-7, 6-3, 6-1 ante Safina.
«Al final del partido en Berlín, de repente (el retiro) era algo evidente», afirmó. «Decidí dejar de engañarme y aceptarlo». Vestida con una camiseta blanca y su cabello recogido en una cola de caballo, Henin habló en francés durante unos nueve minutos. Su entrenador Carlos Rodríguez estalló en lágrimas y dijo que «gracias a ella yo soy alguien».
Además de sus cuatro títulos de Roland Garros, Henin ganó el Abierto de Australia en 2004.
Las claves
1. Se retira en la juventud
El retiro de la número uno del mundo Justine Henin, sorprendió a los todos seguidores del tenis a nivel internacional, ya que tomó la decisión con apenas 25 años, aún teniendo un gran tiempo por recorrer en los diferentes campeonatos donde podría ganar millones de dólares.
2. Gana coronas
Henin logró triunfar en los eventos más importantes del tenis a nivel mundial, razón por la cual logró colocarse número uno en el ranking de las mejores jugadoras de este deporte que tanto gusta en diferentes países.
