SALT LAKE CITY (AP).- Karl Malone anunció oficialmente ayer su retiro de la NBA, diciendo «no me van a volverme a ver jugar. Lo prometo».

Luego de una campaña con los Lakers, Malone regresó a la cancha en la que jugó en 18 de los 19 años de su carrera para hacer el anuncio que era esperado desde el viernes.

«Pese a que me fui por un año, yo crecí aquí como un hombre de los Jazz», dijo Malone. «Y si soy lo suficientemente afortunado de ingresar al Salón de la Fama, lo haré como miembro de los Utah Jazz».

El jugador de 41 años, apodado el Cartero, finaliza su carrera como segundo anotador de todos los tiempos, con 36.928 puntos, apenas 1.459 detrás de la marca de Kareem Abdul-Jabbar.

Malone, Jugador Más Valioso de la liga en 1997 y 1999, formó con el armador John Stockton uno de los dúos más productivos en la historia de la NBA, llevando a Utah dos veces a las finales, aunque en ambas ocasiones cayeron ante Michael Jordan y los Chicago Bulls.

La campaña pasada, Malone jugó para los Lakers y fue con ellos a las finales, donde los Detroit Pistons les vencieron en cinco partidos.