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Por Patrick Moser
MIAMI, EEUU, Ago 25 (AFP) – El Estado de Florida (sureste de EEUU) se prepara para la llegada de la tormenta tropical Katrina que amenaza con arrojar trombas de agua sobre sus costas y está contribuyendo al alza de los precios del petróleo.
Las oficinas públicas y escuelas del sureste de Florida cerraron en prevención por la tormenta, que impactaría en la noche del jueves o madrugada del viernes cerca de Fort Lauderdale, 40 km al norte de Miami.
Las autoridades urgieron a los residentes en casas rodantes y de áreas costeras, incluida Miami Beach, a desplazarse hacia sitios más seguros.
A las 11H00 locales (15H00 GMT) del jueves, el centro de Katrina estaba localizado a 85 km al este de Fort Lauderdale, desplazándose hacia el oeste a 9 km por hora.
La tormenta tropical registró vientos sostenidos de 95 km/h con rachas más fuertes y podría fortalecerse durante la jornada, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.
«Katrina podría alcanzar la categoría uno de huracán antes de que su centro llegue a la costa sureste de Florida», advirtió la meteoróloga del NHC Stacy Stewart.
La escala Saffir-Simpson clasifica los ciclones en cinco categorías. Los de la primera, la más débil, incluye los fenómenos con vientos sostenidos de 119 a 153 km/h capaces de producir daños muy importantes, levantamiento de techos y destrucción de estructuras prefabricadas, arrancando árboles y paneles de señalización, pero los inmuebles de cemento en general pueden resistirlos.
Los residentes de Florida deben esperar fuertes lluvias, inundaciones y «grandes y peligrosas olas», agregó Stewart.
La tempestad azotó las Bahamas en la madrugada del jueves, privando a varias regiones de electricidad. Los aeropuertos del archipiélago turístico habían cerrado la víspera.
En Florida los aeropuertos del sureste operaban normalmente en la mañana del jueves, pero varios puertos y terminales de cruceros fueron cerrados, al igual que algunas playas y hoteles en la costa.
La aproximación de Katrina llevó a los organizadores del premio MTV de música a anular varias fiestas previstas, pero mantuvieron la ceremonia planeada para la noche del domingo en Miami.
Por lo pronto, la tormenta aceleró el alza de los precios del petróleo, ante los temores de los inversores de que afecte la producción en los yacimientos del Golfo de México, donde se concentra un cuarto de la infraestructura petrolera estadounidense.
Katrina es la undécima tempestad de la temporada en Estados Unidos.
El año pasado las refinerías y yacimientos del Golfo de México demoraron semanas en recuperarse del pasaje del ciclón Iván.
Este año, los meteorólogos prevén una temporada de tormentas más intensa que lo acostumbrado. Expertos estadounidenses advirtieron que todavía de siete a nueve ciclones podrían producirse antes del comienzo del otoño boreal, en el Caribe y sureste de Estados Unidos.
