LOS ANGELES.  AP.  Kobe Bryant, quien está celebrando lo que se espera sea su primer premio como Jugador Más Valioso de la NBA, hizo el domingo lo suficiente para llevar a Los Angeles Lakers a un triunfo de 109-98 sobre el Utah Jazz en su primer juego de la segunda fase de postemporada.

Bryant tuvo 38 puntos, seis rebotes y siete asistencias, para ayudar a los Lakers a obtener su quinta victoria consecutiva en los playoffs.

El segundo partido será el miércoles antes de que la serie, a ganar cuatro de siete enfrentamientos posibles, se mude a Utah para los encuentros tres y cuatro.

A última hora del viernes se filtró información en el sentido de que Bryant había ganado su primer galardón como Jugador Más Valioso, y él expresó su alegría el sábado.

La NBA ha rechazado hacer comentarios al respecto, pero se espera que Bryant reciba ese trofeo de manos del comisionado David Stern antes del segundo partido.

Mejores
El turco Mehmet Okur tuvo 21 puntos y un récord personal en postemporada de 19 rebotes para el Jazz. Carlos Boozer tuvo 15 unidades, 14 rebotes y cuatro asistencias antes de salir por faltas cuando quedaban 3:28 minutos de juego; Deron Williams agregó 14 unidades,  nueve asistencias y nueve rebotes.