POR ANTONIO VALDEZ
Cuando ha transcurrido un poco más de la mitad de la temporada de la National Basketball Association (NBA), siete jugadores afloran con las estadísticas para merecer la distinción reservada al Jugador Más Valioso (MVP).

La carrera por alcanzar el codiciado reconocimiento está centrada entre los jugadores Kobe Bryant, Steve Nash, Gilbert Arenas, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade, LeBron James, Tracy McGrady y Chris Bosh.

Bryant está jugando el mejor baloncesto de su carrera debido al trabajo en equipo y al despojarse de su ego personal. Ha sido responsable del resurgir de Los Angeles Lakers, equipo que está ubicado en la segunda posición de la División del Pacífico con marca de 30-20, gracias a sus 28.6 puntos, 5.5 rebotes, 5.5 asistencias y 1.3 robos, mientras tira para 47.0 por ciento desde el campo y 85.9 en tiros libres.

Nash, actualmente lesionado en su hombro derecho, está tejiendo una espectacular temporada para los Phoenix Suns, equipo que ha ganado 30 de 33 partidos después de iniciar la campaña con 0-5, y en estos momentos poseen registro de 39-10, para liderar la competitiva División del Pacífico. Su team posee marca de 2-1 en su ausencia debido a una lesión.

El point guar de 6’3” y 33 años, y quien ha ganado el premio en las últimas dos campañas, tiene una media de 19.3 puntos, 11.8 asistencias,  (líder de la liga) y 3.3 rebotes, al tiempo que tira para 53.6 desde el perímetro (incluyendo un alto 49.0 por ciento en 3-puntos),  y 88.2 en lances libres, durante 46 partidos.

Arenas, en su cuarta temporada en la NBA, es el punta de lanza de los Washington Wizards, equipo que lidera la División Sureste (28-20), a través del trabajo del guard de 6’4” y 210 libras.

Un pick de segunda ronda en el draft de 2001 para Golden State, Arenas está promediando un alto 29.4 puntos (segundo en la NBA), 4.6 rebotes, 6.3 asistencias, 2.0 robos y lanza para 42.4 por ciento desde el tabloncillo, 83.9 en tiradas libres.

Nowitzki ha ido aumentando sus ridículos números de principios de temporada para los Dallas Mavericks, que poseen el mejor récord de la liga con sus 40-9, y por ende, encabezan la División del Suroeste.

El versátil jugador de 7’0” y 245 libras está promediando 25.2 puntos, 9.4 rebotes, 3.2 asistencias, 1.1 bloqueos, 1.0 robos, mientras tira para un excelente 49.8 por ciento desde el campo y 90.4 en tiros libres.

Wade ha tomado a Miami Heat como si fuera de él en ausencia de Shaquille O’Neal. Después de estar en el sótano de su división, los Heat han resurgido y están tercero con 24-25, después de promediar 28.8 puntos, 8.0 asistencias, 5.0 rebotes, 2.1 robos y tirar para 49.0 por ciento al canasto con 81.9 en lances libres.

James, el primer pick en el draft de 2003, mantiene a los Cleveland Cavaliers en la segunda posición en la División Central con 28-21, tras promediar 26.3 puntos, 6.9 rebotes, 6.0 asistencias y tira para 47.4 desde el campo. Su talón de Aquiles es los tiros libres, en cuyo departamento tira para un mediocre 68.6.

McGrady ha sido molestado por las lesiones esta campaña, pero aún así, ha jugado 40 partidos para los Houston Rockets, en los que ellos tienen marca de 30-10. Los Rockets están 2-6 sin su presencia.

McGrady promedia 24.0 puntos, 5.4 rebotes, 6.3 asistencias y 44.6 desde el campo.

Bosh ha sido la revelación entre los ocho candidatos, y con sus 23.3 puntos, 10.6 rebotes, 2.4 asistencias y 50.2 desde el campo, ayudando a Toronto Raptors a sorprender a los técnicos en la mediocre División del Atlántico.

Entre esos ocho candidatos está en seguro ganador al premio de MVP, distinción que asegura al agraciado un lucrativo contrato y firmas colaterales de otros beneficios.