La desertificación afecta a más de
cinco millones de dominicanos

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Según los expertos las zonas del país más castigadas por esta problemática son el Suroeste, el Noroeste y algunas zonas del Este

Cinco millones de personas en el país sufren, directa o indirectamente, las consecuencias de una desertificación que afecta al 70 % del territorio nacional, según un diagnóstico del Grupo Técnico Inter-Institucional (GTI), que aglutina a instituciones públicas y privadas del área ambiental.

 Ernesto Reyna, subsecretario de Suelos y Aguas de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales y Punto focal del GTI, aseguró que la desertificación es el resultado del impacto de las actividades humanas y de las variaciones climáticas.

El tema de la desertificación, así como las acciones que se impulsan en las naciones en desarrollo para enfrentarla serán discutidos en el V Foro de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se efectuará en el país del 18 al 20 de junio, con los auspicios de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.

“Dentro de las actividades humanas –puntualizó-, el mal uso y manejo de los suelos se puede considerar como la causa principal de la desertificación en la República Dominicana, lo cual combinado con la escasez de lluvia y la alta evaporación, han provocado que un 70% del territorio dominicano esté parcial o totalmente  afectado por la  desertificación”. Ese porcentaje afectado por la degradación y la sequía equivale a 33,400 kilómetros cuadrados.

Según los expertos, las zonas más castigadas por la desertificación son el Suroeste, el Noroeste y algunas zonas del Este.

“Allí se han generado procesos de erosión, salinizacion, compactación, anegación y esterilización de extensas áreas, afectando las cuencas altas, las zonas agropecuarias y los distritos de riego”, observan.

Dijo que esa situación está directamente asociada al empobrecimiento de las poblaciones afectadas.

“Las personas afectadas con esta problemática tienen amenazadas sus posibilidades de desarrollo, debido a que la degradación de los suelos corre pareja con la degradación de la calidad de vida”, indicó.

El encuentro coincide con la conmemoración del Mes del Medio Ambiente y reunirá a representantes de unos 60 países de Àfrica, América Latina y el Caribe, si como de organizaciones no gubernamentales y de la cooperación internacional. Definida como la degradación de tierras en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas, la desertificación es una consecuencia del manejo no sostenible de los suelos, explicó el funcionario.

“El diagnóstico realizado –sostienen los expertos- ha permitido identificar que las causas de la desertificación están íntimamente vinculadas a las actividades productivas de los seres humanos, destacándose dentro de estas la deforestación, el sobre pastoreo, el uso inadecuado del suelo, el mal uso de las  tecnologías en la agricultura, la utilización incorrecta de sistemas de riego y el abuso en el uso de agroquímicos en las labores agrícolas”.

En las áreas llanas, principalmente las del Suroeste del país, la degradación del suelo ha sido ocasionada por la salinización y acumulación de sodio.

“Las principales causas de la salinización de estos suelos -puntualizaron- son el uso inadecuado, mal manejo de las aguas para el riego de los cultivos agrícolas, falta de drenaje, nivel freático muy superficial y acumulación de sales  en la superficie del suelo”.

En las cuencas altas el factor determinante de la degradación es la deforestación, así como la quema y el corte de árboles realizados por campesinos sin tierras en labores de conuqueo.

“Esto ha provocado la erosión de suelo y ha disminuido la fertilidad y la capacidad del sistema natural para sostener la vida vegetal en zonas montañosas”, añadieron.

En las zonas intermedias agrícolas de pendientes moderadas, la erosión es atribuida a la ausencia de prácticas de conservación en los cultivos y pastizales, combinadas con la alta susceptibilidad de los suelos debido a factores genéticos.  

El diagnóstico sobre la desertificación y la sequía forma parte del Plan Nacional de Acción de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, formulado por los integrantes del GTI, en el marco de una estrategia internacional impulsada por la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.

Según estimaciones de las Naciones Unidas, la desertificación afecta aproximadamente a unos mil millones de personas, especialmente en los países en desarrollo.

Entre las acciones que se impulsan en los países en desarrollo para enfrentar las consecuencias de la desertificación está el establecimiento de sistemas de cultivos basados en agroforesteria, con una visón de mercado.

Las instituciones que representan al sector oficial en el Grupo Técnico Inter-Institucional son Secretariado Técnico de la Presidencia, las secretarías de Medio Ambiente y Recursos Naturales,  de Agricultura, de  Educación,  de la Mujer y de Salud Pública Asistencia Social. Así como el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, Dirección General de Desarrollo Fronterizo y Oficina Nacional de Meteorología.

 La representación de los organismos de cooperación internacional está a cargo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Cooperación Técnica Alemana, Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional y  Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Las organizaciones no gubernamentales en el organismo son Visión Mundial, Confederación Agrícola Unión Campesina Autónoma, Sur Futuro y la Fundación de Desarrollo Azua, San Juan, Elías Piña.

La desertificación en cifras

• 250 millones de personas se hallan directamente afectadas por la desertificación en el mundo.

• 1000 millones están amenazadas con las consecuencias de la desertificación.

• 3,600 millones de hectáreas, lo que significa el 70 % de las tierras secas- están degradadas en el mundo.

• Según el Programa de las Naciones Unidas para al Medio Ambiente, la desertificación priva a los países afectados de 42 millones de dólares al año.

• La República Dominicana firmó en 1997

 la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.

• La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía fue aprobada el 17 de junio de 1994. Actual 197 naciones forman parte de ella.

• En la República Dominicana, el Grupo Técnico Inter-Institucional, órgano coordinador de la Convención, fue creado en el 2003, mediante el Decreto presidencial 146-03.

V Foro de Lucha contra la Desertificación

Ministros de Medio Ambiente de África, América Latina y el Caribe se reunirán en Santo Domingo en este mes  para participar en el V Foro de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se realizará con el auspicio de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD).

El  encuentro se efectuará del 18 al 21 de junio y examinará iniciativas para el fortalecimiento de los sistemas de cultivo sostenible basados en la forestería y agroforestería, con una visión de mercado, así como el establecimiento de una plataforma para la cooperación los países de América Latina y el Caribe con los de África para prevenir y enfrentar la desertificación y mitigar los efectos de la sequía.

Los ministros del hemisferio americano invitados al encuentro son Claude Germain, de Haití, Fernando González, de Cuba, Marina Silva, de Brasil, Augustus Thomas, de Grenada, Penélope Beckels, de Trinidad y Tobado, y Yubiri Ortega de Carrizales, de Venezuela. De Africa, Laurent Sedego, de Burkina Faso, Nanconman Feit, de Malí, Luciano André de Castro, de Monzambique, Willem Konjor, de Namibia, Mark J. Mawandosya, de Tanzania, y Nadhir Hamada, de Tunisia. Reyna indicó que en las naciones que asistirán al V Foro existe una gran preocupación por las consecuencias que está causando esa problemática.

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