La deshidratación y la insolación son dos enfermedades relacionadas con el calor muy comunes y que pueden poner en peligro la vida si no se tratan.

[b]¿Qué es la deshidratación?[/b]

La deshidratación es una enfermedad relacionada con el calor que puede ser seria, además de ser un peligroso efecto secundario de la diarrea, los vómitos y la fiebre. Los niños y las personas mayores de 60 años de edad son especialmente susceptibles a la deshidratación.

[b]¿Cuál es la causa de la deshidratación?[/b]

En condiciones normales, todos perdemos agua de nuestro cuerpo a diario a través del sudor, las lágrimas, la orina y las heces. En una persona sana, esa agua se repone al beber líquidos y comer alimentos que contengan agua. Cuando una persona se pone muy enferma debido a la fiebre, la diarrea o los vómitos, o cuando alguien se expone demasiado al sol la deshidratación sucede. Se produce cuando el cuerpo pierde agua y sales del cuerpo esenciales como sodio, potasio, bicarbonato de calcio y fosfatos.

En ocasiones, la deshidratación puede ser causada por fármacos (drogas), como los diuréticos, que agotan los líquidos y los electrolitos del cuerpo. Sea cual sea su causa, la deshidratación debe tratarse lo antes posible.

[b]¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación?[/b]

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la deshidratación. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Sed.

• Micciones menos frecuentes.

• Piel seca.

• Fatiga.

• Aturdimiento.

• Mareo.

• Confusión.

• Boca y mucosas secas.

• Aumento en el ritmo cardiaco y de la respiración.

En los niños, los síntomas adicionales pueden incluir:

• Boca y lengua secas.

• No le salen lágrimas cuando llora.

• No moja los pañales durante más de 3 horas.

• Ojos, mejillas o abdomen hundidos.

• Fiebre alta.

• Apatía.

• Irritabilidad.

• Piel que no vuelve a su sitio al pellizcarla y soltarla.

Los síntomas de la deshidratación pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

[b]Tratamiento de la deshidratación:[/b]

Si se detecta pronto, la deshidratación generalmente se puede tratar en casa según los consejos de un médico. En los niños, las instrucciones para darles alimentos y líquidos pueden ser diferentes dependiendo de las causas de la deshidratación, por lo que es importante que consulte con el pediatra de su hijo.

En caso de deshidratación leve, se recomienda rehidratar simplemente bebiendo líquidos. Muchas bebidas deportivas que existen en el mercado pueden reponer de forma eficaz los líquidos, electrolitos y equilibrio de sales del cuerpo.

En la deshidratación moderada pueden ser necesarios líquidos intravenosos (sueros) aunque, si se detecta a tiempo, una rehidratación simple puede ser eficaz. Los casos de deshidratación grave deben tratarse como una emergencia médica que hay que tratar en el hospital y, si es necesario, con líquidos intravenosos. Se debe actuar de inmediato.

[b]¿Cómo se puede prevenir la deshidratación?[/b]

Tome precauciones para evitar los efectos nocivos de la deshidratación, incluyendo las siguientes:

• Beba abundantes líquidos, sobre todo cuando esté trabajando o jugando bajo el sol.

• Asegúrese de beber más líquido del que pierde.

• Intente programar las actividades físicas al aire libre en las horas más frescas del día.

• Tome bebidas deportivas adecuadas para mantener el equilibrio de los electrolitos.

• En los bebés o en los niños pequeños, las soluciones de tipo Pedialyte® ayudarán a mantener el equilibrio de electrolitos durante las enfermedades o la exposición al calor. No intente hacer en casa soluciones de líquidos y sales para los niños.

[b]¿Cuál es la causa de la insolación?[/b]

Nuestros cuerpos producen una enorme cantidad de calor interno y normalmente nos enfriamos mediante la transpiración e irradiando calor a través de la piel. Sin embargo, en determinadas circunstancias como por ejemplo calor intenso, humedad elevada o actividad intensa bajo el sol, este sistema de enfriamiento puede empezar a fallar, permitiendo que el calor se acumule hasta niveles peligrosos.

Si una persona se deshidrata y no puede sudar lo suficiente como para enfriar su cuerpo, su temperatura interna aumenta hasta niveles peligrosos, causando la insolación.

[b]¿Cuáles son los síntomas de una insolación?[/b]

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la insolación. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza.

• Mareo.

• Desorientación, agitación o confusión.

• Aletargamiento o fatiga.

• Convulsiones.

• Piel seca y caliente que está enrojecida pero no sudorosa.

• Temperatura corporal elevada.

• Pérdida del conocimiento.

• Latidos del corazón rápidos.

• Alucinaciones.

[b]Cómo se evita la insolación[/b]

Existen precauciones que pueden ayudarle a protegerse contra los efectos adversos de la insolación. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Beba abundantes líquidos durante las actividades al aire libre, sobre todo en los días calurosos. El agua y las bebidas deportivas son las bebidas más apropiadas. Evite el té, el café, las bebidas con gas y el alcohol, ya que pueden provocar deshidratación.

• Utilice ropa ligera, de tejidos apretados, floja y de colores claros.

• Programe las actividades físicas al aire libre en las horas más frescas del día.

• Protéjase del sol utilizando un sombrero, gafas de sol y sombrilla.

• Vaya aumentando gradualmente el tiempo que pasa al aire libre para permitir que su cuerpo se acostumbre al calor.

• Durante las actividades al aire libre descanse con frecuencia para tomar alguna bebida y rocíe su cuerpo con un aerosol para evitar el sobrecalentamiento.

• Intente pasar el mayor tiempo posible en casa en días muy calurosos y húmedos.

Si vive en una zona con clima caluroso y tiene una enfermedad crónica, hable con su médico sobre las precauciones adicionales que puede tomar para protegerse de la insolación.