POR CARMEN CARVAJAL
El alivio en el pago de la deuda externa que deberá honrar el gobierno dominicano durante este año es muy mínimo, apenas US$124 millones, por lo que el volumen total de recursos de que debe disponer para cumplir estos compromisos es cuantioso.

De hecho, el servicio de la deuda externa para el 2006 alcanza los US$1,173.9 millones, equivalente a RD$41,908 millones, si se calcula a una tasa de cambio de RD$35.7 por US$1, como establece el “Proyecto de Presupuesto de Ingresos y Ley de Gastos Públicos” para este 2006, pendiente aún de sanción en el Congreso.

Y es que las arduas negociaciones emprendidas durante el año pasado por el equipo económico del gobierno con sus acreedores del Club de París, los organismos multilaterales, con la banca privada y los tenedores de bonos, le permitió posponer apenas parte de los compromisos que vencían el año pasado y algunos correspondientes a este año, según explica Vicente Bengoa, secretario de Finanzas.

El alivio más significativo es el relativo a la primera emisión de los bonos soberanos, realizada en el 2001 por cinco años, y que debía ser saldada este año tanto los US$500 millones del capital, como los RD$100 millones de los intereses correspondientes.

Los datos aportados por Bengoa indican que del total de la deuda externa a pagar este año, US$826.1 millones, equivalentes a RD$29,494 millones, corresponden a amortización de capital, US$340.2 millones, o sea, RD$13,146.3 millones a pago de intereses y US$7.5 millones, unos RD$267 millones, a pagos de comisión.

El monto global incluye los US$300 millones, equivalentes a más de RD$10,000 millones que se le pagarán a Unión Fenosa, como parte del acuerdo logrado por el gobierno con esa firma, para librar a las distribuidoras Edenorte y Edesur de la pesada carga que supone la deuda que mantienen con la firma española, luego de que el gobierno anterior decidiera reprivatizar ambas distribuidoras de energía.

Para garantizar el pago correspondiente a las amortizaciones mensuales que debe hacerle el gobierno a Unión Fenosa, propietario ahora de Edenorte y Edesur, la firma española tiene pignoradas las principales cuentas de la compañía, afectando sensiblemente su viabilidad financiera.

Los US$300 millones que se le pagarán este año y con los que se cancelará definitivamente la deuda, serán obtenidos mediante una emisión de  bonos soberanos por esa cantidad.

Bengoa explicó que la emisión de estos bonos deberá estar hecha y colocada antes de marzo, para cumplir con lo especificado en el acuerdo.

Se manifestó seguro de que los bonos se colocarán rápidamente y a buena tasa, porque la demanda actual de estos papeles en los mercados internacionales es muy abundante. Sin embargo, en las cuentas del servicio de la deuda no figuran los intereses que por esa emisión habrá que pagar, por lo menos, seis meses después de su colocación.

 Las bilaterales

En el desglose de la deuda externa a pagar en el 2005, el monto principal corresponde a los acreedores bilaterales, es decir, a los países amigos a los cuales el país debe, y con los cuales, a través del Club de París, negoció sus acreencias para el año pasado y una porción correspondiente a las de este año.

El monto total a pagar a los países amigos suma este año US$466.6 millones, equivalente a RD$16,667 millones. De este monto total US$98.7 millones, es decir, unos RD$3,525 millones corresponden al pago de intereses.

A la banca privada se le pagará US$220.2 millones, que sumarían RD$7,863 millones, de los cuales más de la mitad, unos US$158.7 millones, corresponden a pagos de intereses, y apenas US$61.4 millones están destinados a amortizar el monto del capital.

Con los organismos internacionales el compromiso de pago para el 2006 monta los US$187 millones, casi la mitad de los cuales, US$62.7, corresponden a intereses y otros cargos,  poco menos de seis millones por debajo del monto destinado a amortización de capital, que son US$98.5 millones.

Montos renegociados

La renegociación de deuda externa llevada a cabo con éxito por el equipo económico, permitió al gobierno dominicano posponer pagos que debía realizar en el 2005 por un monto de US$285.3 millones, y diferir US$124 millones de este año.

De acuerdo al secretario de Finanzas, el monto diferido incluye los casi US$50 millones correspondientes a la mitad de los intereses de los bonos soberanos, que suman anualmente cerca de US$100 millones.

La mitad de los intereses de los bonos correspondientes al año pasado y la otra mitad de los correspondientes al 2006, se capitalizaron a los bonos, aumentando el monto de la deuda a mil US$1,100 millones, cuyo pago fue pospuesto durante la renegociación.

Pero en el presupuesto están consignados la otra mitad de los intereses a pagar este año.

Benoga, quien arecibió a esta periodista a las 6:30 de la mañana, en sus oficinas de la Secretaría de Finanzas, donde se encontraba laborando desde horas de la madrugada,  explicó que en el 2006 no se podrá ir al Club de París en busca de más deuda, porque el país, en cumplimiento con su acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, no tendrá brecha fiscal, ni déficit ni superávit.

 La luz que traga metros

Bengoa destaca otros compromisos cuantiosos en dólares que tiene el gobierno para este año, como es el caso del sector eléctrico, “al que habrá que buscarle una gran cantidad de dinero para que nos den apagones”.

La situación del sector, al que llama un barril sin fondo, es tan crítica que el administrador de la Corporación de Empresas Eléctricas Estatales, Radhamés Segura, le remitió una comunicación solicitando un subsidio de US$49.8 millones, tan sólo para cubrir el déficit de enero de las tres empresas distribuidoras.

Calculado a la tasa vigente, de unos US$34.8 suma unos RD$1,736 millones, que es un monto similar a lo que está consignado en el presupuesto para el Metro de Santo Domingo.

“Es decir, que sólo en enero, las distribuidoras se tragan un metro, y nadie se alarma tanto. Esto quiere decir, que si solucionamos el problema eléctrico, tendremos para construir metros cuatro metros, solo con lo que nos ahorraríamos este año”.

Según explicó el año pasado el gobierno entregó un total de US$515 millones en subsidios al sector eléctrico. Originalmente se programó un subsidio de US$350 millones, pero al dispararse el precio del petróleo y sus derivados, también lo hizo el subsidio, en unos US$165 millones adicionales.

“Y todo ese dinero para que nos den apagones, porque el acuerdo es que nos suministren el 70 por ciento de las necesidades, ya que mientras más generan las plantas, más costoso resulta y más difícil de sostener, y lo que hace financieramente insostenible al sistema.”

Para este año hay consignado en el presupuesto un monto similar para los subsidios, al del pasado año, explicó el secretario de Finanzas.

Estos pagos por subsidios son independientes de los que debe hacer el gobierno por la deuda que mantiene el Estado con las empresas eléctricas y que está en proceso de conciliación.