Jesús Feris Iglesias 
Conferencia resumida dictada para ingresar a la Academia de Ciencias de la República Dominicana
El término globalización se puso de moda en la década de los años noventa del siglo pasado con la desintegración de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y la caída del muro de Berlín. Triunfó el capitalismo y se establecieron nuevas políticas económicas. La globalización que conocemos hoy día consiste en la integración de las diversas sociedades internacionales en un único mercado capitalista mundial.
Sin embargo, la globalización de las enfermedades infecciosas data de muchos siglos atrás. La primera pandemia registrada y que aún no se conoce el germen causal, fue descrita por el historiador Tucidides. La llamada pandemia del Peloponeso ocurrida en el 430 a.C. que produjo la muerte de 30 mil ciudadanos atenienses. La segunda pandemia ocurrió en el 165 d.C. llamada Plaga Antonina. Ocurrió cuando grupos de soldados romanos volvían de la Mesopotamia. Mató al emperador Marco Aurelio y cinco mil personas murieron en Roma por esta plaga. Quince años después, cinco millones de personas sucumbieron ante lo que fue identificado muy posteriormente como viruela.
La tercera pandemia llamada Plaga de Justiniano ocurrida en el 541 d.C. fue la primera expansión de la Peste Bubónica. Diezmó los habitantes de Constantinopla llevándose 10 mil personas diarias y al día de hoy la peste bubónica ha matado a más de 200 millones de personas. En los años 1347 a 1351 la cuarta pandemia llevada a Europa desde la India por mercaderes, mató a 50 millones de personas. El patógeno fue reconocido posteriormente como Yersiniapestis transmitido por pulgas.
Una quinta pandemia, la mal llamada Gripe Española en 1918 a 1920. España al no participar en la Primera Guerra Mundial, no tuvo censura con su prensa, siendo el país que más informó sobre esta pandemia registrada en todos los continentes. Posteriormente por tejidos congelados se reconoció a la Influenza A H1N1 como agente causal, en que murieron entre 50 y 100 millones de personas.
El descubrimiento de América en el siglo XV resultó en un intercambio desfavorable para los pobladores originales; a cambio de recibir el impacto devastador del sarampión, viruela, tifus y fiebre amarilla queda la duda de la exportación de la sífilis.
Las pandemias del cólera que hasta la fecha van nueve, han afectado a todos los continentes. En 1817 a 1823 ocurrió la primera, al diseminarse desde el valle del Ganges en la India, terminando en el sur de Rusia. La actual, que partió de Haití el 21 de octubre del 2010, ha afectado a la República Dominicana, Cuba y México hasta el presente.
Otra enfermedad globalizada es la causada por el virus del oeste del Nilo, aislado en Uganda en 1937. Ha recorrido África, Medio Oriente, Europa, Estados Unidos, México y posiblemente Centroamérica.
Asimismo, el Síndrome Agudo Respiratorio Severo, detectado por vez primera en China en 2002. Ha afectado al continente asiático, Europa y América del Norte.
La gripe aviar H5N1, detectada por primera vez en 1997 en Hong Kong, China, tiene una letalidad de 33%. La mayoría no afecta a los humanos pero los brotes preocupan a la salud pública mundial por los efectos a las aves, humanos y potencial pandémico. Las epidemias en las aves de corral tienen graves repercusiones en la economía local y mundial. Todos los continentes han sido afectados por esta gripe.
En realidad, hoy día a pesar de haber más tránsito de personas entre fronteras y lugares, el desarrollo de la calidad de vida y la comunicación, ha hecho que se controlen más fácilmente las epidemias.
