La real y verdadera temporada de la National Basketball Association (NBA), empieza hoy con los partidos de playoffs de primera ronda.

Y porqué este sábado? Muchos se preguntarán.

Todos los equipos comienzan de cero, las series particulares no tienen validez y los hombres se separan de los muchachos.

Bueno! El ‘Big Three’ pondrá a prueba su capacidad para conducir a los Miami Heat hasta el campeonato, a cuyo trono aspiran los sorprendentes Chicago Bulls del posible MVP, Derrick Rose. Esto en la Conferencia Este, donde existen ocho aspirantes, pero no todos con las herramientas para seguir más allá de semifinales.

Chicago (62-20) terminó como el equipo más caliente de la liga, ganando nueve juegos consecutivos. En su división, dominaron a sus rivales por 15-1 y barrieron a sus oponentes de esta serie por 4-0. Los Bulls tendrán a los Indiana Pacers (37-45) como sus contricantes en la eliminatoria.

Miami, que armó un plantel sobre tres destacas figuras del momento, tras la llegada de LeBron James y Chris Bosh, que unidos a Dwyane Wade y compañía, mostraron inconsistencia a lo largo de toda la estación.

Los Heat (58-24), aunque dominaron su división, no llenaron las expectativas creadas para ellos a principio de temporada, a los que muchos técnicos proyectaron que terminarían con marca de 70-12, algo sólo conseguido por los Bulls de Michael Jordan, en la temporada 1994-95.

Miami enfrentará a los Filadelfia Sixers (41-41), quienes retornan a los playoffs de las manos del técnico y ex jugador del plantel, Doug Collins.

La tercera pareja de equipos en esta zona serán los Atlanta Hawks del dominicano Al Horford, y los Orlando Magic, del superman Dwight Howard. En esta serie, Atlanta ganó tres de cuatro juegos a Orlando, pero esto no es reflejo o indicativo que eso será así durante la primera eliminatoria.

Orlando (52-30) fue segundo en el Sureste y Atlanta (38-44) tercero en esa misma división, pero perdiendo sus últimos seis partidos de la serie regular, lo cual ofrece un indicativo claro de lo mal que terminaron.

Otro serio aspirante en esa conferencia es Boston Celtics (56-26), quienes chocarán con unos hambrientos New York Knicks (42-40), con Carmelo Anthony a la cabeza. El equipo newyorkino busca brindar a la ‘Capital del Mundo’, ese título que anhelan y que ha escapado desde la campaña 1972-73.

En el Oeste, Kobe Bryant desplegará todo su potencial y experiencia buscando emular al mítico Michael Jordan en sortijas de campeonatos con sus inestables Angeles Lakers, a pesar de poseer uno de las mejores escuadras de toda la liga.

Los Lakers (57-25) medirán fuerzas con los New Orleans Hornets (46-36), que deberán ganar con relativa facilidad.

 San Antonio (61-21) se adueñó del mejor récord en la Conferencia y chocará con el octavo clasificado, Memphis Grizzlies (46-36). Ellos no tendrán muchos problemas para vencer a este equipo.

Oklahoma City (55-27) fijó marca para la franquicia y dominó la División Noroeste. Tendrá como oponentes a Denver Nuggets, en una serie de pura candela.

Los Dallas Mavericks (57-25), que siempre se caen en los playoffs, se medirán a Portland Trail Blazers (48-34), en un equipo que tuvo altas y bajas durante toda la agotadora vuelta preliminar.

Para llegar a semifinales de sus conferencias escojo a Miami, Chicago, Orlando y Boston, en el Este. Para el Oeste, Los Angeles, San Antonio, Dallas y Denver. Pero recuerden que eso no es un cumplido.

Juegos de hoy

 1:00 PM  Indiana  en  Chicago

 3:30 PM  Filadelfia  en  Miami

 7:00 PM  Atlanta  en  Orlando

 9:30 PM  Portland  en  Dallas