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LA HABANA (AFP) – Barrios enteros y poblados costeros del occidente de Cuba, incluida La Habana, quedaron cubiertos por el agua al paso devastador del huracán Wilma, que desató con las peores inundaciones de los últimos 28 años toda su furia contra la isla, en su ruta a la Florida.
Las penetraciones del mar anegaron extensas zonas dejando graves destrozos aunque sin que aún se reportaran víctimas, cuando Wilma, categoría tres en la escala Saffir-Simpson de cinco, pasó frente a las costas del noroeste de Cuba rumbo a los Cayos de la Florida, sur de Estados Unidos.
Aunque el huracán se encontraba a las 18H00 GMT a 520 km de La Habana y a 70 km de Palm Beach, con vientos de 175 km/h aún castigaba a La Habana y las provincias de Pinar del Río y norte de Matanzas, con inundaciones costeras que se mantendrán hasta la madrugada del martes, según el Instituto de Meteorología de Cuba (IMC).
Las aguas seguían este lunes subiendo de nivel en algunas zonas de La Habana, azotada también con fuertes vientos y rachas que alcanzaron los 130 km/h.
El pánico se apoderó de los habitantes de La Habana cuando vieron que al caer la noche del domingo las aguas del mar empezaron a desbordarse, inundando las calles y sus viviendas, arrastrando todo a su paso, en medio de la absoluta oscuridad pues la capital está sin electricidad.
«Tan pronto pase el peligro comenzará la recuperación. La tarea más compleja será enfrentar las penetraciones del mar», dijo el vicepresidente cubano Carlos Lage, tras reunirse la madrugada del lunes con el alcalde de La Habana, Juan Contino. Luego visitó la región de Pinar del Río
Fuertes inundaciones se producían en todo el litoral norte occidental, incluyendo el Malecón de La Habana, que estaba totalmente desbordado y las aguas entraron unos 800 metros inundando hoteles, centros comerciales y puestos de comida rápida.
Barrios como el Vedado, Miramar, Centro Habana, Santa Fe y Playa, así como comunidades costeras de Batabano y Guanimar estaban cubiertas de agua en La Habana.
En Pinar del Río, 15O km al oeste de La Habana, los mayores embates del poderoso ciclón los recibieron poblados costeros como San Juan y Martínez, y Santa Lucía y Arroyo de Mantua, evacuado totalmente.
Unas 640.0000 personas fueron evacuadas de zonas de riesgo principalmente en las provincias de Pinar del Río, conocida como la cuna del mejor tabaco del mundo, La Habana y Ciudad Habana.
«Esto ha sido horrible, hay árboles derribados y todo está inundado», dijo a la AFP una mujer de 32 años, con el agua a la rodilla en una calle del barrio de Miramar, en el sector este de la capital.
En algunas zonas inundadas flotaban muebles, escombros y mercadería de las tiendas arrasadas en la costa y que algunos recogían en bolsas, desafiando el nivel de las aguas.
Con Wilma, que arrasó la península mexicana de Yucatán, en el sur de México, donde dejó 12 muertes y grandes destrozos, Cuba revivió la pesadilla de hace 12 años.
«Esto solo es comparable con la tormenta del 14 de marzo de 1993», afirmó José Rubiera, jefe del IMC, al referirse a la llamada «tormenta del siglo» cuando el fenómeno del Niño provocó grandes penetraciones del mar.
Las inundaciones costeras han superado los límites conocidos hasta el momento comparados con los casos más intensos del siglo pasado en 1977, 1985 y 1993, según el IMC.
La noche del domingo, el presidente de Cuba, Fidel Castro, compareció ante la televisión local, junto a Rubiera, para analizar la situación.
«Estamos preparados. Vamos a tener que estar evacuándonos constantemente. Estamos cercados de huracanes», dijo Castro, al referirse también a la tormenta tropical Alpha que afecta el extremo oriental de la isla.
Según el IMC, Alpha, que también batió récord al ser la tormenta número 22, entrará en la circulación del poderoso Wilma.
