Antes de dimitir como directora ejecutiva del UNICEF, Henrietta Fore lanzó una carta abierta en la que dio la voz de alarma sobre los principales desafíos a los que se enfrentan los niños y niñas de todo el mundo.

“Esta generación, la de los niños de hoy, se enfrenta a nuevas dificultades y cambios a nivel mundial que eran inimaginables para sus padres. Nuestro clima está cambiando más de lo que podíamos imaginar, las desigualdades se acentúan, la tecnología está transformando la manera en que percibimos el mundo y las familias están migrando más que nunca. La infancia ha cambiado, y nosotros tenemos que cambiar nuestros enfoques para adaptarnos a esos cambios”, ha indicado.

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1. Los conflictos prolongados

El número de países en situación de conflicto en la actualidad es el más alto registrado en las últimas décadas. Uno de cada cuatro niños vive en países afectados por desastres o guerras.

2. La contaminación y la crisis climática

Los niños ya están teniendo que luchar contra la destrucción incontrolada del planeta y con una crisis mundial del clima que tiene el potencial de socavar la mayoría de los avances logrados en materia de supervivencia y desarrollo infantil en los últimos 30 años.

El aumento de las condiciones meteorológicas extremas y el aire tóxico, las sequías prolongadas y las inundaciones repentinas forman parte de esta crisis, y están afectando de manera desproporcionada a los niños más pobres y vulnerables. “En UNICEF estamos trabajando para mitigar el impacto de la crisis climática en países de todo el mundo”, dijo Fore.

3. El declive de la salud mental

Las enfermedades mentales en adolescentes han aumentado y la depresión es una de las causas principales de discapacidad entre los jóvenes. Fore insta a dar prioridad a la difusión, prevención, tratamiento y la rehabilitación de niños y jóvenes que sufren problemas de salud mental. También, pide luchar contra los estigmas y los tabúes que rodean a las enfermedades mentales con el fin de poder buscar tratamientos y recibir ayuda.

4. La información falsa en internet

Este fenómeno está exponiendo a los niños a la captación con fines sexuales, el abuso y otras formas de explotación; está sesgando el debate democrático y, en algunas comunidades, está llegando a provocar el resurgimiento de enfermedades mortales debido a la desconfianza de la gente en las vacunas.

Se corre el riesgo de que toda una generación de ciudadanos sea incapaz de confiar en algo. Para responder a este problema, UNICEF ha puesto en marcha programas pilotos de alfabetización mediática, como el programa de Jóvenes Reporteros de Montenegro, cuyo objetivo es formar a los jóvenes para identificar información errónea en la red y verificar contenidos online, así como enseñarles las funciones y las técnicas de un periodismo responsable.

5. Las migraciones masivas y otros desplazamientos de la población

La exdirectora de UNICEF también citó la apatridia, las habilidades futuras para los trabajos del mañana, los derechos sobre los datos y la privacidad en la red.

Asimismo, Henrietta Fore expresó que los niños y jóvenes ya han iniciado movimientos por todo el mundo en busca de soluciones para responder a los desafíos a los que se enfrentan, y pide a los dirigentes mundiales que sigan su ejemplo.

“Ustedes, los niños y los jóvenes de hoy han tomado las riendas y están exigiendo medidas urgentes. Además, los estamos ‘empoderando’ para aprender acerca del mundo que los rodea y adaptarlo a sus necesidades. Se están pronunciando, y nosotros los estamos escuchando”, concluye Fore.

Crianza positiva

Es importante participar activamente en el desarrollo de los niños ¿cómo? Planificando tiempo con ellos. Para forjar una buena relación con cualquier persona es importante pasar tiempo a solas con ella; cuanto más si se trata de los hijos.

Aprovechando otras actividades a realizar juntos, por ejemplo, cantar una canción mientras lavan los platos o conversar mientras tienden la ropa.

Elogiar a los hijos por las cosas que hacen bien; los progenitores a menudo se centran en la corrección del mal comportamiento de los hijos.

Los niños pueden ver en esto un modo de atraer la atención de los padres, con lo cual, en lugar de poner fin a la mala conducta, hacen con su conducta que se perpetúe.