Los precios de la universidad en Estados Unidos han vuelto a aumentar más rápidamente que la tasa de inflación, prolongando un patrón de costos de la educación superior que lleva décadas.

La matrícula y las cuotas en las universidades privadas sin fines de lucro subieron 3,7 por ciento en promedio, a US$31.231 este año académico, según un informe publicado por el College Board.

Para los residentes del Estado en las escuelas públicas de cuatro años, los costos aumentaron un 2,9 por ciento, a US$9.139.

La inflación, medida por el índice de gastos de consumo personal, subió un 1,4 por ciento entre septiembre de 2013 y septiembre de 2014.

La buena noticia es que los aumentos de este año son menores que el promedio de los últimos periodos de 5, 10 y 30 años, y más estudiantes de escuelas públicas no tuvieron ningún aumento, dijo el College Board, con sede en Nueva York.

La mala noticia es que la deuda de los estudiantes universitarios acumulada está aumentando, en tanto los ingresos no crecieron en los últimos diez años, excepto para las personas que más ganan, dijeron Sandy Baum y Jennifer Ma, las autoras del informe.

«Los aumentos de precios de la universidad no se están acelerando. Pero se están acumulando», escribieron Baum y Ma.

La creciente brecha salarial entre los graduados universitarios y los graduados de escuela secundaria tiene más que ver con «la disminución de los salarios en el extremo inferior de la distribución, a diferencia de los aumentos para los que tienen una educación universitaria».

Mientras las familias siguen luchando para pagar la universidad, la administración de Barack Obama planea introducir un sistema de clasificación para mostrar cuáles son las universidades que ofrecen más valor, con métricas tales como las tasas de graduación y deuda promedio de los estudiantes.

Endeudamiento total. El endeudamiento total de todos los estudiantes para ir a la universidad, US$106.000 millones, se redujo 13 por ciento en 2013-2014 en relación a tres años antes, según el informe. Más del 90 por ciento de los préstamos fueron respaldados por el Gobierno.

Parte de la caída en el endeudamiento puede reflejar la menor matriculación en la universidad, incluyendo las universidades con fines de lucro, donde los estudiantes suelen endeudarse más que sus pares en las instituciones sin fines de lucro, dijo Baum en una entrevista.

También puede suceder que algunos estudiantes tienen más recelo a la hora de endeudarse para estudiar, dijo. La matriculación en la enseñanza superior, incluyendo las carreras universitarias de dos años, disminuyó en 2013 por segundo año consecutivo, dijo la Oficina de Censo de EU.

ZOOM

Deuda acumulada

Según un estudio, la deuda estudiantil acumulada para la clase de graduados de 2013 en las universidades sin fines de lucro que pidieron préstamos fue de US$28.400, frente a US$27.850 un año antes, de acuerdo con The Institute for College Access Success (TICAS), un grupo de lobby con sede en Oakland. Alrededor del 69% de los estudiantes del último año en las escuelas de cuatro años acarreaban una deuda al graduarse, dijo TICAS. El año pasado, el informe del grupo incluyó a las escuelas con fines de lucro.