Una vertiente importante de lo que se conoce como la sociedad del conocimiento es el uso y acceso a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). En este artículo, trataré brevemente sobre los avances de género y las diferencias marcadas que existen en este aspecto para personas de distintas edades, con base en los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR) correspondiente a 2011.

La mujer ha estado rezagada, tradicionalmente, con respecto al hombre, a nivel mundial, en el uso de tecnologías. La República Dominicana ha padecido, al igual que el resto del mundo, una considerable brecha de género en todas las etapas históricas anteriores a la actual, por la escasa participación de las mujeres en los estudios  universitarios, mucha mayor aún en carreras de carácter técnico.

La buena noticia, al haber transcurrido ya la primera década del milenio, es que en nuestro país podemos dar por superada la desigualdad de género en ese sentido. Desde hace unas pocas décadas, ya habíamos dejado atrás los rezagos femeninos en lo que se refiere a asistencia a escuelas y universidades; más aún, se ha producido una inversión del fenómeno, pues las mujeres aventajan a los hombres en materia de estudios secundarios y universitarios. Concomitantemente con el avance de la mujer en el uso y acceso a las TIC, se ha producido un evidente predominio de los jóvenes de ambos sexos en este aspecto.

Con respecto al género, la novedad es que ya no existen diferencias en las principales variables de uso y acceso a las TIC, como puede verse en los siguientes datos que arroja la ENHOGAR 2011. El 39% de las personas de 12 años en adelante usó computadoras en los últimos 12 meses, con igual porcentaje para hombres y para mujeres. El 36% tuvo acceso a Internet, siendo idéntica la proporción para ambos sexos. Asimismo, el 84% usó teléfonos celulares (84% las mujeres y 83% los hombres).

La identidad de resultados para personas de distintos sexos contrasta con las fuertes diferencias que se observan entre personas de distintas edades. Los jóvenes de 12 a 19 años acceden a la computadora en un 68% y esta proporción disminuye progresivamente según se avanza en la edad: 57% para el grupo de edad 20-29, 42% para las personas de 30 a 39 años, 21% para las que tienen entre 40 y 59 años, y 4% para personas de 60 años y más. Para cada uno de estos grupos de edad, los hombres y las mujeres presentan porcentajes similares.

Se observa, para el acceso a Internet por edad, un comportamiento parecido. Los porcentajes van disminuyendo progresivamente a medida que aumenta la edad: 64% para el grupo 12-19; 47% para personas de 20 a 29 años; 39% para las de 30 a 39 años; 18% para el intervalo de edad 40-59; y 3% para 60 años y más. Al igual que en el uso de computadora, el acceso a Internet presenta porcentajes similares para hombres y mujeres en cada grupo de edad.

El uso de teléfono celular es una de las variables que muestra mayor dinamismo en el país, alcanzando para 2011 al 84% de la población de 12 años y más. Las personas de 20 a 29 años y de 30 a 39 años, con 93% y 92%, respectivamente, son las que presentan un nivel más alto de uso del celular; a continuación, se encuentran las personas de 40 a 59 años, con 86%, y de 12 a 19 años, con 81%. Las personas de mayor edad (60 años en adelante) tienen el más bajo nivel de uso del celular, con 59%. Llama la atención el hecho de que, incluso en este último grupo de edad, la incidencia del celular cubre a una proporción mayoritaria de la población, a pesar de ser una tecnología introducida al país hace apenas un par de décadas. Hay ligeras diferencias, a favor de las mujeres, en los porcentajes de uso del celular en personas entre los 12 y los 39 años de edad, es decir,  jóvenes y adultos jóvenes.

La Oficina Nacional de Estadística (ONE) ha estado midiendo sistemáticamente desde el año 2005, a través de sucesivas versiones de ENHOGAR, la incidencia en el país del acceso a las TIC. Eso nos permite observar la dinámica evolución en el tiempo de estas variables: la proporción de población de 12 años y más que usó computadoras se elevó de 28% en 2005 a 39% en 2011; el porcentaje de acceso de Internet pasó de 16% a 36%, situándose a un nivel cercano al del uso de la computadora; finalmente, el uso del celular se incrementó de 57% a 84%, presentando un extraordinario crecimiento de 27 puntos porcentuales en tan sólo 6 años. Un factor importante de estos fuertes incrementos ha sido la irrupción masiva de mujeres y jóvenes en el uso de las TIC.