NUEVA YORK (AP).- Una apuesta segura: La pelota con la que Barry Bonds logró su jonrón número 700 no tendrá un lugar en el Salón de la Fama, al menos no por ahora.  El lugar sagrado de Cooperstown rechazó esta semana la propuesta donación de la pelota de una operación de apuestas vía Internet. Sportsbook.com compró la pelota del famoso hit de Bonds por 102,000 en una subasta en el mes de junio.

Según la compañía, la pelota fue ofrecida sin condiciones a la junta ejecutiva del Salón de la Fama. Pero el vocero del Salón de la Fama, Jeff Idelson, dijo el viernes que rechazar la oferta era una decisión evidente.

«El Salón de la Fama y el Museo de Béisbol nunca aceptará artefactos de una compañía conocida por estar involucrada en el juego y las apuestas», dijo Idelson. «Tenemos la responsabilidad de preservar la historia del juego».

«Jamás comprometeríamos su integridad intencionalmente, cuando hay otras formas de contar la historia de este hito».

Bonds, con su cuadrangular del 17 de septiembre de 2004, se unió al rey de los cuadrangulares, Henry Aaron (755) y Babe Ruth (714) como los únicos jugadores en la historia de las ligas mayores en romper la marca de 700.

La estrella de los Gigantes de San Francisco ya ha donado varios ítems al Salón, incluyendo las zapatillas con clavos con las que realizó su robada número 400, el bate de su cuadrangular número 526 y la pelota de su jonrón número 532.

Idelson no puede recordar otro episodio en el que el Salón de la Fama rechazara un artefacto a causa de una asociación a apuestas deportivas.

El béisbol ha evitado las apuestas desde el escándalo de 1919: Black Sox. La carrera de apuestas de Pete Rose ha mantenido al líder de bateo fuera de obtener una placa en el Salón de la Fama. Otros dos grandes del béisbol, Mickey Mantle y Wilie Mays, fueron suspendidos del juego tras haber aceptado trabajos como presentadores para dos casinos de Atlantic City.

«La regla cardenal en el béisbol es que no se debe apostar ni jugar», dijo Idelson. «Se estableció en todos los clubes desde 1927».

Sportsbook.com, una compañía de apuestas de Internet con base en Londres, dijo que planea quedarse con la pelota con la esperanza de que con el pasar del tiempo y el cambio de actitud, la pelota pueda ser recibida en el Salón de la Fama.

«Estamos decepcionados de que el Salón de la Fama haya rechazado la oferta, aunque no estamos completamente sorprendidos», dijo Alex Czajkowski, el director de marketing de Sportsbook.com. «Entendemos y respetamos la posición del Salón de la Fama».