Madrid. Un equipo internacional de científicos ha encontrado una nueva clave del envejecimiento, una proteína llamada WRN a la que, si bien era conocida, le han encontrado una nueva función- su participación en la organización de la heterocromatina. Fallos en esta región se vinculan al envejecimiento.

La proteína WRN está mutada en pacientes con síndrome de Werner, un desorden genético que provoca que la gente envejezca más rápido de lo normal. La incidencia global de esta enfermedad es de menos de uno por cada 100.000 nacimientos.

El número total de casos mundiales se sitúa en unos 1.300. Para hacer esta investigación, en la que también ha participado la Universidad Católica San Antonio de Murcia, se ha eliminado una porción de la proteína WRN en células madre embrionarias. Trabajos previos habían demostrado el papel de esta proteína en el mantenimiento de ADN y los telómeros (regiones de ADN localizadas en los extremos de los cromosomas y también vinculadas al envejecimiento).

Por primera vez, científicos del Instituto Salk de California y de la Academia de Ciencias China, han constatado una nueva función para esta proteína, su participación en el mantenimiento de la heterocromatina.

Según este trabajo, publicado en la revista Science, cuando la citada proteína está mutada, el mantenimiento de la heterocromatina no funciona bien y si no funciona esta región se altera.