POR ANTONIO VALDEZ
¿Cuál fue el atleta que más dinero obtuvo durante el año 2004? ¿Qué deporte domina en pago de honorarios a sus miembros? La afamada revista Forbes, especializada en temas financieros en todos los aspectos, clasificó a los primeros 25 atletas que más dinero devengaron durante todo el año 2004, y el gofista Tiger Woods, encabeza la misma con una ganancia de 80.3 millones de dólares.

En la clasificación sobresale el hecho de que sólo tres atletas nacieron fuera de los Estados Unidos. Estos son Michael Schumacher (Alemania), David Beckham (Inglaterra) y Manny Ramírez (República Dominicana).

La publicación refiere que entre los 25 atletas mejores pagados durante el pasado año, nueve pertenecen a la disciplina de baloncesto, 4 al béisbol; 3 integrantes del golf igual para el  automovilismo, dos para el fútbol americano, y uno para el fútbol soccer, boxeo, ciclismo y tennis.

1.- TIGERS WOODS (Golf). El gofista de 29 años es el mejor jugador del mundo de este deporte. Posee en su haber 5 títulos seguidos como ‘Jugador del Año’ de la PGA. En negocios tales como promotor de productos, comerciales y otros, Woods devengó más de 70 millones de dólares.

2.- MICHAEL SCHUMACHER (Automovilismo). El conductor de autos para Ferrari, de 36 años, devengó la cifra de 80.0 millones de dólares. Ferrari enregó 40 millones en un solo cheque que lo convirtió en el atleta que más generó en una sola firma. Schumacher domina la Fórmula 1 y es siete veces campeón mundial de este circuito.

3.- PAYTON MANNING (Fútbol americano).El quarterback de los Indianápolis Colt de 29 años firmó en marzo pasado recibió la más alta suma en firma de un bono en la historia de los deportes. Él devengará 34.5 millones de dólares por temporada, pero sus ingresos fueron de 42.0 millones, ya que es figura de Reebok, Gatorade y Direct-TV.

4.- MICHAEL JORDAN (Retirado basket). A sus casi 42 años, Air Jordan intentó comprar los Milwaukke Bucks, pero sin éxito, en 2003. A pesar de estar retirado, la firma Nike le entrega 25 millones debido a que las ventas de sus calzados generan 500. El recibió en 2004 la suma de 35.0 millones por publicidad.

5.- SHAQUIILLE O’NEAL (Basket). Shaq está en un nuevo equipo, Miami Heat, que pagará el segundo año de una extensión por tres que había firmado con los Lakers. Esa extensión le proporciona 88.0 millones, pero en 2004 devengó 31.9 millones, incluyendo sus acuerdos comerciales con Nestlé, Starter, Taco Bell y Radio Shack, entre otros.

6.- KEVIN GARNETT (Basket). Garnett, de 29 años, recibió un millón en bonus por su elección de MVP, la temporada pasada. Garnett es el primer MVP que incrementa su salario en un 43.0 por ciento con relación a la anterior campaña. El devengará 29.7 millones en total general.

7.- ANDRE AGASSI (Tennis). Los mejores años de Agassi, de 35 años, como atleta quedaron atrás, pero fuera de la cancha nadie sabe quien es el mejor. Agassi generó 26.0 millones directamente en deporte, los restantes 2.2 fueron por publicidad a través de Nike y Cannon. En este 2005, Agassi generará 40 millones a través de Nike.

8.- DAVID BECKHAM (Fútbol soccer). Beckham, de 30 años, pertenecía al equipo Manchester United de Inglaterra, y su transferencia al Real Madrid, de España, fue por 41.0 millones dólares. Su habilidad atlética es incuestionable, pero posee la particularidad de atacar fanáticos y esto se revierte en su contra. Ganó 28.0 millones de dólares en 2004.

9.- ALEX RODRIGUEZ (Béisbol). A-Rod obtuvo un bono de 500 mil dólares por ganar el MVP de la Americana mientras jugaba para Texas, pero su entrada fuerte fueron los 23.0 millones como parte del salario base de su histórico contrato de 10 años por 252 millones. Llegar a New York le ha producido aumentar sus ingresos en una ciudad eminentemente comercial. Sus ingresos en 2004 fueron por 26.2 millones computarizando la publicidad.

10.- KOBE BRYANT (Basket). Kobe, de 28 años, generó más dinero que los 26.1 millones calculados, pero su imagen está deteriorada debido a problemas fuera de la cancha. Por concepto de comerciales, Nutella, McDonald’s, Rebook, Sprite y otros, recibió cerca de 2.0 millones.