Washington, (AFP).- La sonda espacial estadounidense Voyager I alcanzó los límites del sistema solar, donde los vientos solares no soplan más hacia el exterior, sino de manera lateral, anunció la Nasa el martes.  

La sonda y su réplica, el Voyager II, fueron lanzadas en 1977 y luego retransmitieron numerosa información decisiva sobre planetas que están en otros sistemas.  

Los investigadores de la agencia espacial estadounidense estiman que Voyager I abandonará el sistema solar en alrededor de cuatro años para ingresar en el medio interestelar, fuera de la influencia magnética del sol.  

Por el momento, el Voyager I está a 17.400 millones de km del sol, «en una zona donde la velocidad del gas caliente ionizado (…) que emana del sol cayó a cero», explica la Nasa.  

«Los científicos tienen la hipótesis de que los vientos solares se convierten en laterales bajo la presión de los vientos interestelares», añade la agencia, que presentó esos datos en una reunión de la American Geophysical Union en San Francisco.  

La Nasa ya había descubierto en junio que esos vientos caían a cero, pero quiso confirmar ese hallazgo continuando el análisis de los datos.  

«Cuando me di cuenta de que (esos datos) tenían una velocidad que había caído a cero, me quedé estupefacto», señaló Rob Decker, uno de los científicos encargado de la cuestión de las partículas de baja energía de la misión Voyager e investigador de la Universidad John Hopkins.  

«Y he aquí que el Voyager, esta sonda que trabaja como una mula desde hace 33 años, nos muestra una vez más algo completamente nuevo», agregó.  

La Nasa describió este descubrimiento del Voyager «como un hito en su viaje a través de la heliósfera (…) y de su próxima salida de nuestro sistema solar».