La representante adjunta de Comercio para las Américas en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), consideró ayer que el progreso de la administración Bush para impulsar el comercio en el hemisferio occidental, ha sido impresionante.

En ese orden, Estados Unidos pretende tener “pronto”, acuerdos de libre comercio con cada país de la costa occidental en América del Norte, Central y del Sur, dijo Regina Vargo.

Hablando ante la Asociación de Abogados Hispánicos y el Consejo Hispánico de Relaciones Exteriores, Vargo se refirió al progreso de la agenda comercial de Estados Unidos en el hemisferio occidental.

Dijo que de las 25 naciones con las que Estados Unidos hace poco mantuvo o mantiene ahora conversaciones de libre comercio, 13 están en las Américas.

Vargo agregó que la aprobación de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA) en el 2002, fue un importante primer paso para impulsar la agenda comercial hemisférica, al abrir la puerta al acuerdo de comercio entre Estados Unidos y Chile, en el 2003.

 El acuerdo Estados Unidos-Chile, indicó, ha dado resultados favorables al establecer al mismo tiempo un marco de referencia moderno para los acuerdos comerciales del siglo XXI.

Con el acuerdo de libre comercio Estados Unidos-Chile en funcionamiento, las exportaciones de Estados Unidos hacia Chile crecieron el doble “de rápido”, en relación con las exportaciones de Estados Unidos al resto del mundo, durante los primeros tres meses del 2004.

 Vargo indicó que Chile también hace ventas cuantiosas a Estados Unidos y que 1.200 empresas chilenas exportan casi 1.000 productos diferentes a Estados Unidos. 

La funcionaria de la USTR añadió que los negociadores comerciales trabajaron basándose en el modelo Estados Unidos-Chile, para elaborar el acuerdo comercial de Estados Unidos con América Central y la República Dominicana (RD-CAFTA), con mejoras en ciertas áreas, entre ellas, medidas más firmes contra la corrupción.

Dijo que la administración Bush actualmente trabaja con líderes del Congreso de Estados Unidos, para determinar el mejor momento para considerar el acuerdo DR-CAFTA, firmado el 5 de agosto.

Al entrar en vigor, el DR-CAFTA reducirá de manera significativa las barreras comerciales y ampliará las oportunidades regionales para los trabajadores, fabricantes, consumidores, agricultores, ganaderos y proveedores de servicios en los siete países participantes, afirmó Vargo.

La aprobación de la legislación habilitadora del DR-CAFTA “enriquecería una «relación bilateral muy vigorosa y equilibrada».

Refirió que  en el 2003, Estados Unidos exportó a la República Dominicana y América Central 15.000 millones de dólares en productos, lo que hace del bloque comercial DR-CAFTA el segundo socio en orden de importancia para Estados Unidos en América Latina, luego de México.

El comercio bilateral entre los países del DR-CAFTA y Estados Unidos, fue de 32.000 millones de dólares en el 2003, sostuvo Vargo.

El DR-CAFTA es un acuerdo comercial sólido, aseveró, al agregar que el acuerdo comercial no se trata sólo de comercio, sino también de «esperanza, oportunidad y democracia».

«El DR-CAFTA representa para América Central una oportunidad de adoptar un sistema transparente, basado en reglamentos, que fomenten el crecimiento económico y el desarrollo», añadió.

Consecuentemente, dijo que el acuerdo «favorecerá los bloques básicos indispensables para construir una sociedad libre — respeto al imperio de la ley, derechos de propiedad privada, competitividad y entidades gubernamentales responsables de sus actos.

Añadió que esos valores, a su vez, reforzarán los hábitos y las instituciones de la democracia que América Central se ha esforzado en crear.

Además de trabajar para asegurar la aprobación de la DR-CAFTA, indicó Vargo, que actualmente los funcionarios comerciales de Estados Unidos también participan en conversaciones comerciales con Panamá y las naciones andinas de Colombia, Perú y Ecuador.

Dijo que cada negociación presenta situaciones y desafíos nuevos, pero que, de lograrse un buen progreso, Estados Unidos espera contar muy pronto con acuerdos de libre comercio con cada país de la costa occidental de América del Norte, Central y del Sur.

La funcionaria de la USTR dijo que la aprobación de estos acuerdos comerciales hemisféricos, «será un gran logro» y que le permitiría a Estados Unidos asegurar virtualmente el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que comprenderá a todas las naciones de las Américas, con excepción de Cuba.

Vargo agregó que la aprobación del ALCA sigue siendo una prioridad para Estados Unidos, aunque admitió que los funcionarios de comercio hemisféricos «no han encontrado la fórmula mágica para avanzar en esa negociación».