LOS ANGELES, (AFP) – Los Lakers de Los Angeles arrancaron con el pie izquierdo la final de la NBA ante unos inspirados Pistons de Detroit, por lo que tendrán que apretar el paso este martes en el segundo partido de la serie, al mejor de siete encuentros, si quiren reconquistar el título que perdieron el año pasado ante los San Antonio Spurs.

Con tres títulos en los últimos cuatro años, el conjunto angelino llegaba a este tope con la etiqueta de favorito, pero fue sorprendido el domingo ante unos Pistons que mostraron que contra ellos los Lakers no tienen nada asegurado. Los Pistons se apoyaron en la ofensiva de Chauncey Billups y aunque su hombre insignia, Richard Hamilton, no estuvo a la altura esperada, el conjunto confía que su estelar alero logre el arrollador paso ofensivo que mostró en las etapas previas de estos playoffs, donde promedió 21 puntos.

Pese a jugar toda la temporada con una máscara de plástico a causa de una fractura en el tabique, Hamilton ha sido el termómetro de Detroit, por lo que los Lakers tendrán que ver como aguantarlo si quieren reconquistar la corona que cedieron el año pasado ante los Spurs.

Los Pistons le siguen sacando partido a su juego defensivo, pues a pesar de que los astros Shaquille O’Neal y Kobe Bryant fueron los únicos que pudieron escaparse del gardeo asfixiante la víspera, el resto del conjunto californiano se vio sumamente limitado.En sentido general, el conjunto angelino estuvo errático, sobre todo en la segunda mitad del juego, cuando Detroit enfiló su trabajo en una férrea defensa en el área de la pintura.Los Pistons hicieron fallar mucho a los Lakers en los últimos minutos de juego, al controlar muy bien la zona pintada, que fue violada únicamente por O’Neal en cuatro oportunidades en ese momento.Detroit limitó a una pobre actuación en forma combinada a los veteranos Karl Malone y Gary Payton, quienes solamente pudieron aportar siete cartones entre ambos.

No obstante, la serie promete un duelo antre Bryant y Hamilton, viejos rivales desde que dirimían en justas escolares. Hamilton no olvida que Bryant y su entonces Lower Marrion High lo eliminaron a él y sus Coatsville en la final estatal de 1996.Empero, posteiormente, cuando Bryant se lanzaba al ‘draft’ (sorteo de talentos) sin conocer el básquetbol universitario, Hamilton llevaba a la Universidad de Connecticut a un título nacional en 1999 y un año más tarde asumía su suerte en la lotería.

En el aspecto colectivo, se sabe también que los Lakers toman esta serie con sentido de venganza, pues los Pistons los vencieron en una gran final hace 15 años (1989), cuando el conjunto de Detroit era conocido como el de los ‘Chicos Malos’ de la NBA.Los Pistons, además de su excelente labor defensiva, cuantan ahora con un canastero líder en Hamilton, además de redondear con el polémico Rasheed Wallace, un hombre capaz de levantar el equipo tanto con jugadas claves como con sus dramáticos pleitos en la cancha. Los Pistons se vieron calmados en este primer partido, ya que jugaron sin ninguna presión como visitantes, por lo que los Lakers deberán afinar puntería el próximo martes como locales, ya que desaprovechar la ventajosa condición de anfitriones podría ser fatal en sus aspiraciones.