NUEVA YORK. Hubo una batalla campal a gran escala por el futuro de los Sacramento Kings en un hotel de Manhattan el miércoles, y en el centro de la misma hubo multimillonarios rivales, política y bienes raíces.
Hubo un empujón por parte de los actuales propietarios de los Kings para mudar el equipo a Seattle, y una presentación de un grupo liderado por el alcalde de Sacramento, Kevin Johnson, que él cree que es lo suficientemente convincente como para impedir el movimiento.
Un mes después de decir que el grupo de Sacramento debía mejorar su oferta, el comisionado de la NBA David Stern comentó que las ofertas monetarias de los grupos «no son el problema».
Pero la liga tal vez tenga que retrasar su votación de propietarios prevista para el 19 de abril para poder evaluar los programas de construcción, las demandas y otras cuestiones que verdaderamente separarán las ofertas.
Ahora que las ofertas parecen estar parejas, la ciudad que pueda prometer un nuevo estadio en menos tiempo podría correr con mayor ventaja.
«Nunca hemos tenido una situación como ésta», dijo Stern. «Hay mucho en juego aquí».
La reubicación de las franquicias ha sido una parte relativamente constante de los negocios de NBA durante décadas. La misma franquicia de los Kings se ha alojado en cinco ciudades diferentes desde que nació en 1948. Pero esta situación es única porque las dos ciudades que luchan por los Kings han extendido ofertas atractivas que incluyen nuevos propietarios de bolsillo grande, y acuerdos competitivos de estadios con el apoyo de los contribuyentes y los gobiernos locales.
En una liga que ha hecho de la recaudación de dinero y la construcción de nuevos edificios con fondos públicos una prioridad desde hace mucho tiempo, parece ser una situación de ganar y nada más.
ZOOM
Inversionistas
El grupo de Seattle está dirigido por el inversionista Chris Hansen y el multimillonario de Microsoft Steve Ballmer. Empezaron con este proceso en enero, cuando firmaron un acuerdo para comprar el 65 por ciento de los Kings de una familia Maloof con problemas financieros por $340 millones, y de inmediato presentaron una propuesta para trasladar el equipo. Tienen un acuerdo con los funcionarios de la ciudad y el condado para construir un estadio de $490 millones.