POR FIOR GIL
Para este año, las autoridades habían presupuestado un gasto de US$400 millones  para el subsidio al sector eléctrico. Pero este monto aumentó US$150 millones adicionales,  según datos suministrados por el superintendente Electricidad, Francisco Méndez.

Aunque no se contemplaba erogar fondos para el Fondo de Estabilización de la Tarifa Eléctrica,  fue necesario disponer de una partida de US60 millones, el doble de lo asignado en 2006.

El aporte al subsidio  se mantuvo en US$30 millones el año pasado, pero para este año  se disparó a US$60 millones, lo que indica que el Gobierno erogará este año   una partida de alrededor RD$2 mil millones, explicó el ingeniero Méndez.

El sector eléctrico había proyectado el precio del petróleo a un promedio de US$62 dólares. Sin embargo, al cerrar el año se presume que estará  por encima de 96 dólares.

Méndez   adelantó que para  enero próximo, el  fuel oil número 6 tendrá un costo de 74 dólares el barril, aunque las proyecciones eran que se mantuviera a 42 dólares.      

Dijo que  en términos de  desempeño operativo, las empresas distribuidoras de electricidad  registraron logros significativos durante el año 2007, con un índice de recuperación en efectivo de un 64%,  aun con la tarifa eléctrica congelada desde 2006.

Sin embargo, aunque a un elevado costo, una parte importante de la población percibe que el servicio eléctrico mejoró durante este año, con menos apagones. 

Las distribuidoras iniciaron el año con un índice de recuperación por debajo de 50%.  A mediados de año, el promedio era de  un 52%.

Las tres empresas distribuidoras  cierran el año cobrando  cerca de US$95 millones, en lugar de 65 y 70 millones que cobraban hasta  2006, lo  que representa una reducción de las pérdidas que promedia un 35%.

Otro de los logros señalados en el sector eléctrico es el  mantenimiento de  un suministro de un 85% de la demanda y la implementación de un programa que ha permitido elevar de categoría los circuitos de acuerdo a los niveles del cobro de la energía puesta en línea.

En ese sentido, varias provincias y numerosos sectores fueron incorporados  a un plan denominado “24 de luz”, que en el caso de Edesur cubre un 50%  de sus clientes y para  la distribuidora del Este (EDE-Este) miles de clientes de las provincias Hato Mayor, El Seibo, San Pedro de Macorís, Higüey, una parte de La Romana  y en Santo Domingo.

En tanto que circuitos que hasta mediados de año tenían mayores niveles de interrupciones sobre 8 y 10 horas se han disminuido a tres y seis horas.

Según los funcionarios del sector, a eso se debe que la población perciba una mejoría,  y que el porcentaje de un 64% de dominicanos que en  2006  citaba la situación energética como uno de los principales problemas, bajó a un 32% este año.

 “Estamos hablando que de dos tercios de la población que al cierre del año pasado entendía que la luz y los apagones eran de los principales problemas del país, ya eso baja a una tercera parte o sea que se ha revertido totalmente la tendencia”, expresó Méndez.

MEDIANO PLAZO
La conversión a gas natural de la compañía de Electricidad de San Pedro de Macorís, del consorcio Basic Energy, la instalación del gasoducto, el inicio de la construcción  de las plantas de carbón, la construcción de la línea de 345 megavoltios de transmisión   de la autopista Norte-Sur  y la conclusión del Segundo Anillo Santo Domingo, forman parte de los proyectos  previstos en el mediano y largo plazo.

 Pero de manera inmediata, el sector está satisfaciendo la demanda en mas de un 85%.

Para 2008, la Superintendencia y las empresas distribuidoras tienen el reto de aplicar la nueva Ley General de Electricidad, que contempla la penalización del hurto de energía.