Madrid. El sistema inmunitario humano y la expresión de algunos genes varían según las estaciones del año, lo que podría ayudar a explicar por qué ciertas dolencias como las cardíacas o la artritis reumatoide se agravan durante el invierno, mientras que la gente tiende a estar más saludable en verano.

Un estudio de la Universidad inglesa de Cambridge publicado hoy en “Nature Communications” indica que estos cambios, que muestran patrones diferentes en los hemisferios norte y sur de la Tierra, parecen influir en la salud humana. La actividad de casi un cuarto de los genes humanos (5.136 de los 22.822 analizados en el estudio) difiere dependiendo del momento del año -unos son más activos en invierno y otros en verano- y también cambia la composición relativa de las células inmunes en la sangre y del tejido adiposo.

Los científicos ya sabían que enfermedades como las cardiovasculares, las autoinmunes o los desórdenes psiquiátricos manifiestas variaciones estacionales, como lo hace el metabolismo de la vitamina D, pero es la primera vez que se demuestra que el cambio de las estaciones puede influir en cómo funciona el sistema inmunológico. Los investigadores descubrieron que durante le invierno en Europa el patrón es “proinflamatorio”, con lo que en la sangre se detecta un aumento de los niveles de proteínas ligadas a enfermedades cardiovasculares y autoinmunes.

Mientras, en los países de África Occidental las personas experimentan un aumento de los tipos de células de temporada entre junio y octubre, la temporada de lluvias, cuando la malaria y otras enfermedades infecciosas tienen mayor prevalencia.