De vez en cuando hay que mirar hacia el otro lado del Atlántico, Europa y como en el caso de una revista tan prestigiosa como La Expansión, examinar las proyecciones sobre el crecimiento económico para el año 2004 a nivel mundial, año percibido como de un retorno al crecimiento, pero pleno de riesgos potenciales también, entre otros terrorismo y choques externos.

De acuerdo a la revista La Expansión francesa, en su número de enero 2004, las proyecciones de crecimiento económico para el presente año, de acuerdo con el atlas de desempeño de las regiones del mundo, se comportarían así: Francia 1.5%, Eurolandia 1.8% (países del continente), EEUU 3.8%, crecimiento del comercio mundial 6.5%, tasa del Euro al final del 2004, en relación con el dólar 1.25, precio del barril de petróleo US$ 28.00.

Las proyecciones de La Expansión para América Latina, en el 2004 con una población que representaba en el 2002 el 8.5% de la población mundial, un Producto Nacional Bruto (PNB) de 5.6% para ese año y con una creación de riqueza en el 2003 del 2.4% serían de que Venezuela, viniendo de una contracción en el 2003 de 12.5% crecería un 5% en el presente año, seguida de Chile 4%, Belice 4%, Perú 3.8%, Suriname 3.7%, Argentina 3.5%, Uruguay 3.5%, Trinidad Tobago 3.3%, Ecuador 3.2%, Guatemala 3%, Nicaragua 3% y Colombia 3%.

A su vez, un grupo representado por trece países, tendría un crecimiento entre 0 y 2.9% en el 2004, entre ellos Brasil 2.4%, Salvador 2.5%, Panamá 2.5%, Honduras 2.2%, Bahamas 2.0%, Costa Rica 2%, Bolivia 2%, Barbados 1.8%, Guyana 1.7%, Jamaica 1.3%, Cuba 1%, Paraguay 0.8%, República Dominicana 0.0%, Haití 0.5%, siendo el promedio del crecimiento económico para toda la América Latina, según la revista La Expansión, en el 2004 de un 3%.

El crecimiento económico a nivel regional, según las proyecciones de La Expansión, se comportaría de la manera siguiente, el Continente Europeo 1.8% con 19 países, América del Norte, EEUU 3.8%, Canadá 2.8% para un promedio de 3.7%. El Próximo Oriente (Países árabes), tendría un promedio de 3.3%. Rusia y la Europa del Este, un promedio de 4%. Asia del Este 3.6% (China 8.0%, Vietnam 7%, Tailandia 6%, Laos 5.5% y Cambodia 5.3%). Asia del Sur 5.9% (India 6%, Sri Lanka 5.5%, Bangladesh 5.4% y Pakistán 5.3%). Oceanía 3.2% y Africa 3.8%.

Independientemente de las proyecciones sobre la economía mundial para el 2004 de La Expansión, el Continente Europeo, cuya población en el 2002 representaba 6.4%, de la población mundial con un PNB para ese año del 27.1%, creando una riqueza de 7.0% en el 2003, verá el 1ro. de mayo del 2004, incorporarse 10 nuevos países a los 15 miembros de la Unión Europea (UE), en ellos Polonia, República Checa, Slovaquia, Hungría, Eslovenia, Letonia, Estonia, Lituania, Malta y Chipre, consolidando un bloque de integración económica sin paralelos a nivel mundial.

Los riesgos y desafíos, aún en el contexto de la recuperación del crecimiento económico en el 2004, serían la caída del dólar frente al euro, conflictos comerciales entre Europa y Asia con los Estados Unidos, las devaluaciones, inflación, déficits fiscales y tensiones generadas por la elevada deuda externa, en el caso de América Latina.