Por David Malpass

En un momento en que el mundo enfrenta un panorama extremadamente desafiante, las remesas son un salvavidas vital para los hogares en los países en desarrollo, especialmente los más pobres. Las remesas son principalmente dinero que los migrantes envían a casa para mantener a su familia. Alivian la pobreza, mejoran los resultados nutricionales y se asocian con un mayor peso al nacer y mayores tasas de matriculación de niños en hogares desfavorecidos. Los estudios muestran que las remesas ayudan a los hogares receptores a desarrollar resiliencia, por ejemplo, financiando mejores viviendas y recuperándose de las pérdidas posteriores a los desastres.

A nivel macroeconómico, las remesas tienen un efecto contracíclico, reduciendo la volatilidad del crecimiento y ayudando a los países a adaptarse a los shocks de política. A nivel microeconómico, las remesas permiten a los hogares pobres mejorar la salud y los resultados educativos de los niños, aumentar sus ahorros y gastar más en bienes de consumo duraderos y capital humano. Por lo tanto, las remesas deben ser bienvenidas, fomentadas y facilitadas.

El flujo de remesas en términos de dólares sigue creciendo a pesar de los obstáculos económicos, aunque en los últimos datos está por debajo de la inflación. En 2022, los flujos de remesas a países de bajos y medianos ingresos están en camino de alcanzar los $ 626 mil millones, frente a los $ 597 mil millones en 2021, superando el flujo de inversión extranjera directa y triplicando la ayuda oficial para el desarrollo.

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El tamaño real de las remesas, incluidos los flujos no registrados a través de canales informales, es aún mayor. En África subsahariana, se estima que las remesas aumentaron un 5,3 % en 2022 gracias al crecimiento del 16,4 % en 2021.

Los principales países receptores de remesas son, como era de esperar, países grandes como China, Egipto, India, México, Nigeria y Filipinas.

Como parte del producto interno bruto, los principales receptores son países más pequeños y pobres que enfrentan dificultades económicas y fragilidad: Líbano (38 % del PIB), Samoa (34 %), Tayikistán (32 %) y Tonga (50 %). Durante el apogeo de la pandemia de Covid-19, las remesas se vieron afectadas por los bloqueos y las prohibiciones de viaje, pero solo brevemente.

La resiliencia de las remesas durante la pandemia, y en episodios anteriores de crisis financieras y desastres naturales, se debe ante todo a la determinación de los migrantes que envían dinero a casa para ayudar a las familias necesitadas. Las tecnologías digitales están brindando servicios de remesas significativamente más rápidos y económicos, y el inicio de la pandemia vio un fuerte aumento en el uso de canales digitales para las remesas. Aún así, los canales digitales representan menos del 1% del volumen total de transacciones, que aún está dominado por las remesas en efectivo. Los nuevos proveedores de servicios enfrentan acceso restringido a los bancos corresponsales debido al costo de cumplimiento de las actividades contra el lavado de dinero y el terrorismo. Una vez iniciada la crisis del covid-19,

La comunidad global y el G20 han reconocido la importancia de aumentar el volumen de las remesas y reducir sus costos. Los objetivos globales incluyen una meta para reducir los costos de las remesas al 3% para 2030.

Actualmente, el costo promedio de enviar dinero a la mayoría de los países africanos es más del doble de ese nivel. Aumentar la competencia en los mercados de remesas, mejorar el acceso a las cuentas bancarias y evitar asociaciones exclusivas entre las empresas de transferencia de dinero y las oficinas postales nacionales puede reducir los costos de las remesas. Las remesas a través de canales oficiales pueden fomentarse mediante políticas macroeconómicas prudentes que eviten la práctica de tipos de cambio múltiples en los países receptores.

La pandemia de covid-19 y la guerra en Ucrania han resaltado aún más la necesidad de datos frecuentes y oportunos.

El Banco Mundial, bajo los auspicios de Global Knowledge Partnership on Migration and Development, o KNOMAD, y en colaboración con 45 países, ha lanzado RemitStat, un grupo de trabajo internacional para mejorar los datos sobre los flujos de remesas.

Estamos comprometidos a aumentar las remesas para millones de personas y comunidades pobres en todo el mundo. Pueden resultar fundamentales para sostener las economías en el momento en que más lo necesitan.