Washington. Las reservas de petróleo de Estados Unidos disminuyeron en 2,1 millones de barriles (un 0,6 %) la semana pasada y se ubicaron en los 360,5 millones de barriles, informó hoy el Departamento de Energía. La mayoría de los expertos había calculado un descenso en la semana de en torno a 900.000 barriles.

La agencia informó que las reservas de crudo se encuentran por debajo del promedio para esta época del año y son un 0,4 % menores que las de hace un año. En las últimas cuatro semanas, las importaciones de crudo tuvieron un promedio diario de 7,625 millones de barriles, comparado con la media de 8,039 millones de barriles diarios en el mismo período de 2013, lo que representa una disminución del 5,1 %.

Después de que se divulgaran los datos oficiales, el precio de futuros del petróleo crudo para entrega el 14 de octubre bajó dos centavos de dólar hasta los 93,83 dólares el barril (159 litros) en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe precisa que bajaron en 1 millón de barriles (un 0,5 %) y se ubicaron en 212,3 millones de barriles, frente a los 213,3 millones de barriles de la semana anterior.

Las reservas de combustible para calefacción subieron en 1,3 millones de barriles (un 1 %) y quedaron en 122,8 millones de barriles, frente a los 121,5 millones de barriles en la semana anterior.

El informe indicó, asimismo, que en la semana pasada las refinerías petroleras en Estados Unidos operaron al 93,5 % de su capacidad, comparado con un 93,4 % de la semana anterior.

Estas cifras excluyen la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de Estados Unidos, que se mantuvo en 691 millones de barriles. El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana los 1.813,9 millones de barriles, comparado con los 1.812,5 millones de barriles de la semana anterior.