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Madrid (EFE).- Los países de América Latina aprovechan desde ayer la Feria Internacional del Turismo de Madrid (FITUR), la segunda en importancia del mundo, para abrirse hueco en un sector que crece y que quieren convertir en motor de sus economías. La XXVI edición de FITUR, inaugurada por los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, cuenta con la participación de más de 12.000 empresas pertenecientes a 170 países y está arropada por las buenas perspectivas que ofrece el sector en todo el mundo.

Con 86.000 metros cuadrados de exposición, FITUR, la segunda feria del sector más importante del planeta (tras la de Berlín), se convierte en un escaparate importantísimo para los empresarios y los Gobiernos de los países latinoamericanos.

Después de Europa, el continente con más expositores (el 29 por ciento), América está bien representada, con el 22 por ciento y con el ánimo de “ir creciendo”, en palabras de la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Terestella González Denton.

La importancia del sector turístico en la economía quedó patente en los últimos datos presentados por la Organización Mundial del Turismo (OMT), según los cuales el año pasado hubo 808 millones de turistas en todo el mundo, un 5,5 por ciento más que en 2004.

El 2005 fue “un año tumultuoso”, según la OMT, por las diversas catástrofes naturales, como las secuelas del tsunami en el Indico y los huracanes que azotaron el Caribe, pero la situación ha mejorado en los últimos meses con una revitalización de los viajes.

De los desastres naturales habló también el rey de España, que recordó el altísimo coste de pérdidas humanas y daños materiales, y expresó su confianza en que el sector turístico “sabrá dar, una vez más, muestra de su capacidad para crecerse ante la adversidad”.

Francesco Frangialli, secretario general de la OMT, también destacó la “extraordinaria capacidad de resistencia” que tiene el turismo y dijo que, pese a las tragedias, 2005 fue “excepcional”. En la zona latinoamericana la expresión de esta recuperación fue la Riviera Maya, en el oriente de la península mexicana de Yucatán, azotada de manera sensible por los huracanes y que ya en diciembre volvió a lograr una ocupación hotelera del 75 por ciento.

El director del Fideicomiso de Promoción Turística de la Riviera Maya, Darío Flota, destacó ese “repunte” de diciembre y subrayó que las playas de arena blanca de Tulum, Xpu-Ha, Puerto Aventuras, Tankah y Xcacel lucen de nuevo “en su máximo esplendor”.

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