LeBron James cree que hay al menos una explicación obvia para la creciente popularidad del torneo de baloncesto femenino de la NCAA.

“No creo que haya mucha diferencia entre el juego masculino y el femenino en lo que respecta al baloncesto universitario. Creo que la popularidad surge de los íconos que tienen en el juego femenino”, dijo James después de que Los Angeles Lakers vencieran a Washington el miércoles por la noche.

“Miras a Angel Reese, miras a JuJu (Watkins), miras a Caitlin Clark, miras a Paige (Bueckers), miras a la joven que está en el estado de Iowa, la estudiante de primer año allí (Audi Crooks), miras en (Cameron) Brink, creo que es su apellido, en Stanford. Y eso es sólo por nombrar algunas: la estudiante de primer año que está en Notre Dame (Hannah Hidalgo)”.

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Aunque James mencionó a jugadores masculinos conocidos como Zach Edey, de Purdue y Dalton Knecht, de Tennessee, señaló que el portal de transferencias y las salidas tempranas del draft de la NBA hacen que sea más difícil para los jugadores familiarizarse con los fanáticos. Es diferente por el lado de las mujeres.

“Puedes construir un legado realmente icónico en un programa”, dijo James. «Eso es lo que a todos nos encanta».

Cuando Clark e Iowa vencieron a Reese y LSU en la final regional el lunes por la noche, fue el partido de baloncesto universitario femenino más visto jamás registrado. Según Nielsen, promedió 12,3 millones de espectadores en ESPN, superando todos menos uno de los cinco partidos de las Finales de la NBA del año pasado, junto con el último partido de la Serie Mundial del año pasado.