Los Cleveland Cavaliers salieron –la pasada temporada- de ser considerado un equipo ‘muy bueno’ a la élite de la liga, gracias a que LeBron James despertó en todos los órdenes para convertir esta franquicia con amplias posibilidades de obtener un primer campeonato.

Hoy, los Cavaliers adicionaron al centro Shaquille O’Neal a su escuadra, tratando de reforzar su ‘punto débil’, uno de los aspectos por lo cual fueron eliminados en la final de Conferencia por Orlando Magic.

A pesar de esto, los Cavaliers ganaron 66 partidos de serie regular, ellos están proyectados alcanzar una marca de 63-19, encabezar la División Central y, por ende, la propia Conferencia Este.

Cleveland posee una punta encabezada por Mo Williams y Delonte West, quienes promediaron 17.8 puntos y 11.7 puntos, respectivamente. Williams añadió 4.1 asistencias y West 3.5.

James, electo con el premio de MVP de la temporada, gracias a sus 28.4 puntos, 7.6 rebotes, 7.3 asistencias y 1.1 tiros bloqueados en 37.7 minutos sobre 81 partidos. LeBron es comparado al inmenso Oscar Robertson, hecho famoso por promediar un triple-doble durante la campaña 1961-62.

El cinco inicial que enviará a la cancha el coach Mike Brown deberá estar integrado por Williams, West, James, Anderson Varejao y O’Neal. El lituano de 7’3”, Zydrunas Ilgauskas saldrá desde la banca para proporcionar minutos de calidad a la escuadra.

La gerencia de Cleveland espera que O’Neal aporte unos 15.0 puntos y 8.0 rebotes por juego. Ilgauskas promedió 12.9 puntos y 7.5 rebotes, la pasada campaña, pero en esta oportunidad será relegado a la banca.

La temporada anterior, LeBron anotó 21 canastos ganadores de las 66 victorias de los Cavaliers.

Shaq tuvo una media de 17.8 puntos, 8.4 rebotes y 1.4 bloqueos en sólo 30 minutos por juegos para los Phoenix Suns. Antes de finalizar los playoffs pasados, el rumor daba cuenta que los Cavaliers podrían hacer un cambio para adquirir a O’Neal desde Phoenix, y así acontenció. Ellos enviaron a Ben Wallace, Sacha Pavlovic y dinero en efectivo a los Suns.

Este año no tendrán en su  roster a Larry Hughes y Joe Smith.

Los Cavaliers terminaron ranqueado No. 1  en cuatro categorías de estadísticas  la última temporada, y destaca en puntos al oponente (91.4), porcentaje de 3-puntos permitido (33.3), diferencias de puntos (+8.9) y porcentaje de victorias cuando anotaron sobre 100 puntos ó más (95.0).

Su ofensiva promedió 100.3 puntos en cada uno de los 82 encuentros de serie regular, para ubicarse en el lugar No. 13 entre los 30 equipos de la liga.

Otros jugadores que deberán aportar en sus respectivos rol para los Cavaliers figuran el veterano Anthony Parker, el point guard Daniel Gibson y el forward Jamario Moon.

El primer juego de los Cavaliers será la noche inaugural, es decir, el 27 de octubre en su hogar frente a Boston Celtics.

El único problema adverso, y que acecha a cualquier atleta, sería una inesperada lesión de LeBron. Sin su presencia podrían tener muchos problemas y dificultades en la vía hasta para clasificar.

O’Neal jugará para Cleveland, y su presencia hará más habilidoso las capacidades de LeBron. La mayor parte de los equipos que se caen después de un año de 66 victorias tienden a mejor al año siguiente, y James potencialmente será un agente libre en 2010, los Cavaliers sienten necesidad de ganar ahora.

Zoom

Del draft

El gerente general de los Cleveland Cavaliers, Danny Ferry, seleccionó al nativo de la República del Congo, Christian Eyenga, como el pick No. 30 del draft o sorteo de junio último, que a su juicio está listo para jugar este nivel y contribuir en la causa del equipo que tiene su sede en el Quicken Loans Arena, el cual posee un capacidad para albergar 20,562 fanáticos. El otro novato que adquirió Cleveland mediante el draft fue Danny Green, un forward de 6’6” que integró el equipo campeón de la NCAA, North Carolina, el cual es considerado un jugador al estilo Courtney Lee, y de quien se cree podría ayudar inmediatamente al equipo en sustitución de LeBron James. Sin embargo, podría jugar poco debido al tiempo de juego de James (37.7 minutos en la temporada 2008-09), cuyos minutos deberán aumentar con su poco edad para jugar en este nivel (24 años).