LeBron James está listo para ser agente libre, y su decisión de dónde jugar la próxima temporada podría sacudir la NBA una vez más. Entonces, ¿dónde encontrará su trono ‘El Rey’? Estas son las opciones más probables.
CAVALIERS. Por qué LeBron elegiría Cleveland
No estoy seguro si está consciente de esto, no se ha cubierto demasiado durante sus 15 años en la NBA, pero LeBron James es del noreste de Ohio, que es donde se encuentra Cleveland. Aunque James dejó atrás a Cleveland antes, regresó y trajo a la ciudad su primer título en más de 52 años. Dependiendo de cómo vaya la postemporada, él podría decidir que su mejor oportunidad en otro anillo es en casa.
Cómo los Cavs podrían hacer que funcione
Esto no toma demasiado pensarlo. James podría optar por el último año de su actual contrato, presionar a Dan Gilbert & Co. para que siga moviéndose a su alrededor para seguir siendo competitivo, o firmar un contrato máximo de cinco años por valor de más de US$205 millones, una diferencia de US$50 millones en comparación con lo que James podría obtener de un equipo diferente.
WARRIORS. ¿Un núcleo MVP de James, Kevin Durant y Stephen Curry? La NBA nunca ha visto algo así. Steve Kerr probablemente podría entregar el portapapeles a cualquiera de los tres en una noche determinada y seguir viendo cómo los Warriors avanzan hacia el título. Sin embargo, la pregunta sigue siendo si James estaría dispuesto a hacer un movimiento que probablemente lo convertiría otra vez en el villano más grande de la NBA.
Cómo los Warriors podrían hacer que funcione
Agregar a James ciertamente implicaría romper el núcleo de los Warriors de alguna forma. El método más fácil -y ese es un término relativo en este caso- sería que James acepte, luego envíen a los Cavaliers un paquete creado alrededor de Klay Thompson o Draymond Green, además del suplente clave Andre Iguodala, a cambio del cuatro veces MVP. Los Warriors apenas pueden liberar el espacio en el tope salarial para fichar a James directamente, pero eso significaría destripar a su equipo y que Durant acepte un enorme recorte salarial, algo que ya hizo esta temporada.
ROCKETS. Primero, se uniría con el compañero del Banana Boat, Chris Paul, y podría llevarse a Dwyane Wade con un acuerdo salarial mínimo si Wade decide abandonar Miami nuevamente. CP3, el principal candidato a MVP 2017-18, James Harden, y James formarían un trío tan formidable como cualquiera en la NBA. Aunque un movimiento a Houston obligaría a James a enfrentarse a los Warriors antes en la postemporada, tener a CP3 y Harden como compañeros de equipo le daría más poder de fuego contra Golden State de lo que había tenido en cualquiera de sus enfrentamientos de Finales anteriores. Además, no hay impuestos estatales sobre ingresos en Texas, lo que significa que el salario máximo de LeBron valdría un poco más allí.
Cómo los Rockets podrían hacer que funcione
El gerente general de los Rockets, Daryl Morey, tiene algo de experiencia con esto después de haber incorporado a Paul el verano pasado. Si James dejaba en claro a Dan Gilbert que se iría de Cleveland, podría optar por el último año de su contrato, permitiendo a los Cavs cambiarlo a Houston (probablemente por un paquete centrado en Ryan Anderson, Eric Gordon y futuras selecciones del draft de activos). Esto permitiría a los Rockets llevar a LeBron a bordo sin destripar su núcleo para abrir el espacio en el tope salarial y firmarlo directamente. Pero desde la perspectiva de Cleveland, los dueños están dispuestos a pagar US$150 millones en impuestos de lujo para un equipo liderado por James, pero no por un paquete de Gordon y Anderson.
CLIPPERS. El consultor de James y de la oficina central de los Clippers, Jerry West, ha desarrollado una conexión a lo largo de los años, construida sobre la base de sus experiencias como grandes de todos los tiempos. James incluso llama a West «The Godfather». Entonces, si James está decidido a convertir a Los Ángeles en su próximo hogar profesional, entonces los Clippers podrían presentarse como una mejor alternativa a los Lakers. La ‘otra’ escuadra de LA ha llegado a los playoffs en cada una de las últimas seis temporadas (aunque esa racha está en peligro esta temporada), y acaba de encerrar a Lou Williams a una extensión de contrato razonable. Por supuesto, Lou podría tener que renunciar a su favorito núm. 23 si James llega a la ciudad.
Cómo los Rockets podrían hacer que funcione
Si DeAndre Jordan, Austin Rivers y Wes Johnson declinaran sus opciones de jugador y LA dejara que todos se vayan, los Clippers podrían llegar a tener suficiente espacio.
Otros equipos serían Filadelfia, San Antonio, Miami, Lakers, entre otros.