WASHINGTON. AFP. Legisladores estadounidenses propusieron hoy prohibir la propiedad y cría de grandes felinos por parte de los particulares, alegando que los zoológicos no autorizados hallados en el país incurren en maltratos y ponen a los humanos en riesgo.

La tenencia privada de animales salvajes generó titulares de prensa en 2011 cuando un suicida cerca de Zanesville, Ohio (norte), abrió las puertas de su granja antes de suicidarse de un disparo. Decenas de leones, tigres y otros animales quedaron fuera de control hasta que la policía los mató a tiros.  

Los legisladores Buck McKeon (republicano) y Loretta Sánchez (demócrata) del estado de California (oeste), presentaron un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para prohibir la posesión privada y cría de grandes felinos, en sustitución de leyes estatales muy inconsistentes.  

«No importa cuántas veces se lo intente, los grandes felinos, como leones, tigres y guepardos, son imposibles de domesticar para la tenencia personal», dijo McKeon en un comunicado.  

La ley eximiría a los zoológicos certificados, a los santuarios de vida silvestre y a algunos circos, estos últimos incluidos tras cambiarse una propuesta que fracasó en la última sesión del Congreso.  

Según la nueva propuesta, se permitirá a los circos itinerantes poseer y criar grandes felinos si aceptan que los visitantes no toquen a los animales, entre otras condiciones.  

El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por su sigla en inglés), que impulsa este proyecto de ley, dijo que entre 10.000 y 20.000 grandes felinos viven en Estados Unidos como mascotas o son criados con fines de lucro.

El grupo de defensa de los animales dijo que más de 200 personas resultaron mutiladas, y al menos 22 murieron, en incidentes con estos animales salvajes desde 1997.