La directiva de los Leones del Escogido despidieron ayer al mánager estadounidense Nick Leyva y designaron como sustituto al coach de tercera base, Manuel Bonny Castillo.

El anunció lo realizó el vicepresidente ejecutivo del club, ingeniero Daniel Aquino Hernández, durante un encuentro con la prensa deportiva en su oficina del estadio Quisqueya.

«Hemos despedido al dirigente Nick Leyva,» manifestó

Añadió: «Lamentablemente entendemos que no se hizo el trabajo. Pensamos que el trabajo estuvo por debajo de la capacidad y el talento que todavía le atribuimos a Nick.»

Indicó que Leyva es un gran dirigente, un hombre candidato a dirigir en Grandes Ligas en un corto plazo.

«Pero la realidad es que no se puede despedir 30 hombres, como dice un viejo dicho del béisbol», apuntó.

Manifestó que la realidad es que el equipo no ha tenido ni el inicio, ni la mitad de temporada que aspirábamos tener para la fecha.

Los Leones tienen marca de 8 20 y ocupan la última posición del torneo de béisbol profesional dominicano.

Están a cinco juegos detrás del cuarto puesto, el último que da derecho a pasar a los playoffs, y que ocupan las Estrellas de Oriente.

«Creo que todavía estamos a tiempo,» dijo optimista Aquino Hernández. Y añadió: «Pensamos que esto la sustitución de Leyva puede crear una nueva atmósfera en el clubhouse de los Leones, y colocarnos en la ruta ganadora.

«No tiraremos la toalla, moriremos peleando,» enfatizó el joven ejecutivo del Escogido.

«Estamos cerca, a cinco juegos de la clasificación, que es el objetivo principal en esta etapa del torneo,» indicó. Señaló: «Nos quedan 12 partidos entre los dos equipos que están inmediatamente por encima de nosotros Estrellas y Azucareros del Este, así que todavía nuestro futuro está en nuestras manos.»

Castillo, el sustituto de Leyva, es un experimentado coach. Tiene cinco temporadas con los Leones.

[b]Contratan a Matt Díaz[/b]

Los Leones contrataron los servicios del jardinero estadounidense Matt Díaz, dijo el ingeniero Aquino Hernández.

El jardinero y bateador derecho jugó este invierno para los Cangrejeros de Santurce, de la Liga de Puerto Rico, donde actuó en 18 partidos. Fue contratado allí por media temporada, hasta tanto entrarán a juego los estelares nativos de Santurce, como ha ocurrido.

En Puerto Rico, Díaz bateó para promedio de .276 en 58 veces al bate, en las que disparó un cuadrangular, remolcó tres carreras y anotó ocho.

Este año, en Estados Unidos, Díaz jugó en las Ligas Menores para la organización de los Devils Rays de Tampa. En doble A bateó .383, con cinco cuadrangulares y 41 carreras empujadas. En Triple A bateó .328, con ocho jonrones y 45 carreras empujadas. Entre ambos circuitos agotó 480 turnos al bate, en los que disparó 13 jonrones, 39 dobles y tres triples.

En el roster de los Leones, Díaz ocupará la vacante que dejó Jason Michaels, quien hace unos días se hirió una mano en un accidente, por lo cual recibió siete puntos de sutura.