Leones ganan en RD
Rufino Linares el Más Valioso en la SC en 1988 en RD

<STRONG>Leones ganan en RD</STRONG><BR>Rufino Linares el Más Valioso en la SC en 1988 en RD

Los rojos lograron su primera corona en SC. Los Leones del Escogido lograron su  primera Serie del Caribe al triunfar durante el evento caribeño celebrado en el estadio Quisqueya, donde el estelar jardinero Rufino Linares, fue electo el Jugador Más Valioso de la Pequeña Serie Mundial, por su  bateo frente a los lanzadores contrarios.

El combinado rojo se presentó a la justa deportiva con jugadores criollos conformado por  los integrantes de los demás equipos.

Linares, un temible bateador, fue líder en carrera empujadas con cinco, junto a  Alfonso Jiménez, de México y  Nelson Barrera, mexicano El combinado dominicano fue dirigido por el manager norteamericano  Phil  Regan, quien realizó un estupendo trabajo con los escarlas, en la campaña.

El Escogido se convirtió en el segundo equipo nativo en conquistar una Serie del Caribe tras participar con un combinado repleto de jugadores criollos. La serie fue presentada en Santo Domingo.

Los dominicanos vencieron a México en el primer partido con marcador 6-3 con triunfo para José Núñez y rescate para Luis  Encarnación. En el primer partido Rufino Linares conectó doblete y sencillo.

En la fecha siguiente los venezolanos (Leones de Caracas) derrotaron al Escogido 8-6, luego que la representación dominicana cometiera la friolera de siete errores. En el tercer choque, los nativos derrotaron a Puerto Rico con marcador de 3-2 en 11 episodios, conectando Stanley Javier el batazo ganador.

En el cuarto compromiso el Escogido derrotó 6-2 a Tijuana con el pitcheo de José Tapia y la ofensiva de Linares, quien conectó doble y sencillo. En el quinto partido, los Leones conquistaron su primer gallardete tras derrotar 2-1 a Venezuela con un gran triunfo para José Rijo y salvamento para Ramón -Pintacora- de los Santos.

En el sexto los Leones perdieron 5-1 ante Puerto Rico, no obstante, ya habían conquistado la corona. Entre las actuaciones sobresalientes se destacan la de Luis Polonia, quien fue co-líder en anotadas con cuatro y triples con uno. Linares igualó con otros dos peloteros en empujadas con cinco. Linares, fue seleccionado el Jugador Más Valioso y Phil Regan fue el dirigente ganador. Stanley Javier ( inicialista); Nelson Liriano (intermedista); Rufino Linares (jardinero izquierdo); José De León (lanzador derecho); Ramón -Pintacora- de los Santos (lanzador zurdo) y Regan (dirigente) estuvieron en el conjunto Todos Estrellas. Para 1988 ya se habían celebrado un total de 19 Series del Caribe en su segunda etapa y  los Tigres del Licey había ganado en la serie de febrero. 

LAS CLAVES

1. RD  en Todos Estrellas

Stanley Javier, primera base. Nelson Liriano, segunda base. Rufino Linares, bosque izquierdo. José de León, lanzador derecho. Ramón de los Santos- lanzador zurdo. Phil Reagan, managar.

2. Jugadores nativos

El club estuvo conformado por jugadores de mucho talento y principalmente dominicanos, contando con nombres como los de Rufino Linares, Junior Félix, Nelson Liriano, Junior Noboa y Luis de los Santos a la ofensiva, Ramón de los Santos,  José Rijo lanzadores.

3. Los refuerzos

Entre algunos de los refuerzos quisqueyanos se pueden citar a Luis Polonia, Stanley Javier, José Rijo y Luis Pujols, Félix Fermín,  César Hernández y Gilberto Reyes. Sammy Sosa jugó, pero no tuvo una actuación destacadas.

4. En la final

Ese año los Leones batallaron para pasar a la final y enfrentar a los Tigres del Licey, en una serie en la que vencieron a sus  rivales.

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