Por Thelma Mejía * – IPS/IFEJ
TEGUCIGALPA, sep (IPS/IFEJ) En plena temporada de ciclones, Honduras exhibe mejor capacidad de reacción, pero sigue sin políticas para reducir su vulnerabilidad a los desastres naturales, como impedir que se habiten zonas anegables que fueron devastadas nueve años atrás por el huracán Mitch, afirman expertos.

Sólo en Tegucigalpa, una de zonas más vulnerables a las inundaciones, se requieren 78 millones de dólares para mejorar la infraestructura de las áreas de riesgo, dijo el alcalde de la capital, Ricardo Álvarez, entrevistado para este artículo.

El río Choluteca, que atraviesa la capital hondureña, necesita un dragado para que vuelva a su cauce original, cuyo costo está estimado en 4,2 millones de dólares. Pero, además, mucha gente ha vuelto a vivir en sus riberas por la falta de un plan de contingencias en el plano nacional y en los 298 municipios del país, sostuvo Álvarez.

Hay algunos avances.

El huracán Félix, que ingresó debilitado a territorio hondureño el 5 de este mes, causando lluvias intensas y desbordes de algunos ríos, demostró la capacidad de coordinación de instituciones estatales y locales bajo el liderazgo de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), estimaron varios expertos consultados.

Esto antes no se daba, ni cuando el Mitch. Había mucho celo profesional entre las instituciones y los datos eran dispersos, confusos. Ahora vimos un equipo más coordinado desde los gobiernos locales y a nivel central, que permitió generar un amplio proceso de alerta temprana entre la ciudadanía», dijo el meteorólogo y catedrático de la estatal Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Nabil Kawas.

El Servicio Meteorológico Nacional ha adquirido más experiencia, sostuvo. Tras una capacitación en 2005, puede predecir con más eficacia la cantidad de lluvia que puede caer sobre un determinado territorio, lo que permite controlar los depósitos de agua potable y represas hidroeléctricas y efectuar descargas programadas si son necesarias, explicó.

Además, «la gente ha aprendido a protegerse y a preocuparse, no hubo muertos, y eso demuestra que estamos mejor que cuando nos tocó enfrentar los embates del huracán Mitch.

Unas siete mil personas murieron en Honduras y más de tres mil en Nicaragua cuando Mitch asoló América Central, en octubre de 1998. Por el desastre, ambas naciones retrocedieron dos décadas en materia de infraestructura y desarrollo.

Ahora, los comités de emergencia locales de Tegucigalpa funcionaron con tal precisión que se sabía, por ejemplo, qué pulpería (tienda de artículos domésticos) estaba en una zona de mayor riesgo en comparación con otras, y la labor de convencimiento personal para evacuar tuvo resultados positivos, dijo el alcalde Álvarez.

En los barrios donde la alcaldía no pudo limpiar las bocas de alcantarilla para evitar inundaciones, los propios residentes se organizaron para hacerlo.

Para el presidente Manuel Zelaya, haber evacuado 25 mil personas en menos de un día fue un éxito.

La alerta temprana permitió esa evacuación en cuatro de los 18 departamentos del país, la mayoría en la selvática región de la Mosquitia, sobre el océano Atlántico y fronteriza de zonas nicaragüenses estragadas por Félix, como Puerto Cabezas y el Cabo de Gracias a Dios.

La franja de la Mosquitia, una vasta zona que comparten Honduras y Nicaragua, y los bosques de las cordilleras de las dos naciones ayudaron a que Félix, que tocó tierra el día 4 como huracán de máxima potencia, se debilitara y no causara daños severos en Honduras, según los expertos consultados.

El huracán ingresó por una de las zonas más boscosas de América Central, de montañas con vegetación, y nos salvamos por un golpe de suerte, porque si ese huracán entra por otro sector, nos hubiera destrozado, opinó la bióloga y catedrática universitaria Mirna Marín.

En Nicaragua, unas 40 personas murieron, 120 estaban desaparecidas y 50.000 fueron damnificadas por Félix.

Para Marín, Honduras es hoy tan frágil como después del paso de Mitch. La gente retornó a vivir cerca de los ríos y en las zonas inundables, y no hay una política estatal que evite esas acciones», dijo.

Cambio climático recalienta la economía china
Por Antoaneta Bezlova *

Una persistente sequía amenaza la cosecha de cereales en China y eleva los precios de los alimentos.

BEIJING, sep (Tierramérica) Problemas climáticos complican las cosechas y elevan el precio de los alimentos en China. Las autoridades temen que la inflación sin control despierte protestas sociales en vísperas del Congreso del Partido Comunista del mes próximo.

El esfuerzo para detener la espiral alcista de los alimentos mediante un aumento de la oferta se ven entorpecido por el cambio climático, que se expresa en una persistente sequía y amenaza los resultados de las cosechas.

«Afrontamos una situación grave», dijo el presidente de la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma, Ma Kai. El funcionario advirtió que el recalentamiento global afecta la disponibilidad de tierras para cultivo, cuya superficie ya se estaba reduciendo en este país, y pone en riesgo la crucial política de seguridad alimentaria.

Más de 11 millones de hectáreas cultivables sufrieron sequías en lo que va de 2007, es decir 2,14 millones más que el promedio de los últimos años, dijo Ma Kai en un informe al Congreso Nacional del Pueblo, el parlamento chino.

Con sus 1.300 millones de habitantes, un quinto de la población mundial, China está habituada a enfrentar escasez de recursos y en los últimos años logró una sucesión de abundantes cosechas.

Pero las autoridades ahora temen que el efecto combinado del cambio climático y la presión inflacionaria altere los ánimos del público cuando se aproxima el 17 Congreso del Partido Comunista, que se reúne cada cinco años para definir el rumbo político del país y sellar la suerte de los máximos dirigentes.

La sequía impacta a 22 de las 31 provincias chinas, un problema que se verá exacerbado por el recalentamiento global, advierten meteorólogos. Un aumento de la temperatura de un grado puede elevar la evaporación de la humedad del suelo en siete por ciento, señalan.

La mayoría de científicos atribuyen el cambio climático a la acumulación atmosférica de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono del cual China es un importante contribuyente, en especial por la generación eléctrica que depende en gran medida del carbón.

El presidente del servicio meteorológico estatal, Zheng Guogan, pronosticó que la cosecha anual de granos se reducirá 10 por ciento por el calentamiento global. Esto representa una caída de 50 millones de toneladas de cereales, que podría disparar aún más la inflación.

«Considerando la limitada oferta de alimentos en el mercado internacional, una baja en la producción doméstica puede provocar más aumentos de precios», dijo al diario China Daily el vicepresidente de la Asociación Nacional de Granos, Song Tingmin.

El encarecimiento de los alimentos determinó que el índice de precios al consumidor registrara un aumento de 5,6 por ciento en julio, el mayor en un decenio y muy por arriba de la meta oficial de tres por ciento anual.

Economistas señalan que el incremento fue aun mayor en agosto, como consecuencia del alza en el precio de la carne de cerdo.

El impacto social de la inflación no escapa a la atención del gobierno. Las autoridades recuerdan que el movimiento democrático que en 1989 lanzó a las calles a miles de estudiantes, intelectuales y obreros, y que finalizó con la masacre de la plaza Tiananmen, fue alimentado por el descontento público con la carestía.

En el pasado China hubiera recurrido a mayores importaciones de alimentos, pero esta estrategia no se considera viable a causa de los altos precios del mercado internacional.

El gobierno mencionó la necesidad de «estabilizar las expectativas inflacionarias» y ordenó al Banco Central elevar la tasa de interés por cuarta vez en el año.

Las autoridades intentan incrementar la producción agrícola, ofreciendo subsidios a los criadores de porcinos, clave en la dieta de este país, y evalúan la opción de cosechar vegetales más resistentes a la sequía, como las papas, por ejemplo.

El primer ministro Wen Jiabao advirtió que las continuas alzas son una amenaza para la estabilidad social y realizó una muy publicitada gira por haciendas agropecuarias y mercados agrícolas, para mostrar al público su preocupación.

ECOBREVES

CHILE
Ecologistas advierten sobre cría de salmón en zona sísmica
SANTIAGO.- La organización ambientalista Oceana pidió cautela al gobierno de Chile antes de autorizar la reanudación de la cría de salmón en balsas jaulas ubicadas en el fiordo de Aysén, mil 600 kilómetros al sur de Santiago.

El sector fue evacuado el 21 de abril tras sufrir un terremoto grado 6,2 en la escala de Richter y un posterior tsunami causado por el derrumbe de una ladera, que dejó 10 muertos, cinco de los cuales continúan desaparecidos.

«Las empresas están presionado para que se les permita volver, pero los sismos todavía no pararon», explicó a Tierramérica Cristián Gutiérrez, de Oceana. «Creemos que se debe mantener el fiordo cerrado hasta que se realice un estudio serio que determine si los trabajadores corren algún riesgo», acotó.

VENEZUELA
Tortugas fieles a playas donde nacen
CARACAS.- Una tortuga carey (Eretmochelys imbricata) marcada con una placa de metal tres años atrás regresó a desovar a Macuro, extremo noreste de Venezuela, en la península de Paria.

«Es otra demostración científica de que estas tortugas fijan la playa al nacer y al regresar a dejar sus huevos, 180 en esta oportunidad, después de sortear a sus predadores durante 35 meses», dijo a Tierramérica el ecologista Luis Cova.

El hecho fue registrado por personal del Ministerio del Ambiente el día del natalicio de Simón Bolívar, 24 de julio, en el lugar donde Cristóbal Colón pisó tierra firme por primera vez, en 1498.

En varias playas de la península se instalaron nidarios para proteger los huevos y centros de observación para censar a los ejemplares adultos que llegan a desovar.

BRASIL
Agroindustria crea su centro de investigación ambiental
SÃO PAULO.- Las principales entidades del sector agroindustrial de Brasil anunciaron el día 4 la creación del Instituto del Agronegocio Responsable (ARES, por sus siglas en portugués).

«La sustentabilidad demanda una discusión imparcial y muy autónoma, que no debe chocar con los intereses de la agroindustria. Por eso decidimos crear una organización que tenga libertad para generar contenido y dialogar con la sociedad brasileña», explicó a Tierramérica el biólogo Roberto Waack, presidente del Consejo Consultivo de ARES.

El objetivo de la nueva organización es proponer políticas públicas y sectoriales, además de difundir buenas prácticas agrícolas e industriales y generar contenido técnico para rebatir cualquier crítica infundada contra el sector, sostuvo.

Cuestiones laborales, impactos ambientales, emisión de gases de efecto invernadero y ordenamiento agrario estarán entre los 10 temas prioritarios del nuevo instituto. (FIN)