NUEVA YORK (AP) _ Un dominicano que ha cumplido 15 años de cárcel por un asesinato que ocurrió cuando él estaba en otro país fue exonerado. El juez ordenó su excarcelación luego que fiscales decidieran no volver a enjuiciarle.

El juez federal Lewis A. Kaplan había dictaminado el año pasado que José García debería ser enjuiciado de nuevo o dejado en libertad porque su abogado en el primer juicio no había colectado evidencia de que él estaba en la República Dominicana cuando ocurrió el asesinato el 16 de julio de 1991 en Nueva York.

El nuevo abogado de García, Martin Klotz, dijo el jueves que le sorprendería si su defendido es dejado en libertad, porque aún está vigente una orden de deportación en su contra de 1999 al ser residente ilegal en Estados Unidos.

El abogado dijo que trabajará para legalizar el estatus de García en Estados Unidos, para que éste pueda reunirse con su esposa y sus tres hijos, todos ciudadanos norteamericanos.

Klotz elogió al juez por revisar cuidadosamente la evidencia de que García no pudo haber cometido el crimen, y dijo que estaba «absolutamente encantado’’ de que los fiscales no buscasen un segundo juicio.

El juez dijo que era «excepcionalmente preocupante’’ que García fue declarado culpable en 1993 mayormente sobre la base del testimonio de una testigo quien dijo que ella presenció el asesinato.

Kaplan dijo que García tenía una buena coartada, incluyendo los documentos que mostraban que fue arrestado en la República Dominicana por viajar con documentos falsos el día antes del asesinato de César Vasquez.

El juez dijo a García le tomó tanto tiempo probar su inocencia porque apenas recientemente consiguió un abogado dispuesto a entrevistar testigos, seguir pistas y viajar a la República Dominicana para obtener documentos oficiales.