Ahora el sonido de la música latina sale de un radio mientras José Lima se sienta frente a su casillero, se acerca a una grabadora y dice que adora a Los Angeles y tiene apenas una palabra para ello.

“Es decir, L.A. Vaya”, dice. Esto es grandioso. ¿Quién sabe lo que podría sucederme aquí? Es decir, podría convertirme en estrella de cine. Eso sería lo más grande, pero ya veremos, ya veremos. Solo estoy contento de estar aquí, privilegiado de vestir este uniforme y espero que pueda ayudarles a ganar.

“He tratado desde el principio de relajarme un poco, dejar que los tipos sepan que no estoy aquí por sorpresa o accidente, que estamos aquí por una razón y si jugamos juntos podemos tener un gran año. Realmente creo eso”.

Limitado en su actual asignación de pitcheo, Lima no ha dejado que esto restrinja su volumen del clubhouse o su persona. Como dijo un ejecutivo de los Dodgers. “El ha sido el jefe desde que llegó. Los muchachos han comenzado a gravitar a su alrededor desde el comienzo”.

Por supuesto, Lima no puede generar atracción si no puede sacar a los bateadores contrarios.

Hasta ahora, todo va bien.

En la primavera lanzó lo suficientemente bien para ganar un puesto en el bullpen cuando no había garantías y debutó con dos entradas en blanco en la victoria del miércoles sobre San Diego.

Con Edwin Jackson en Las Vegas, Lima y Wilson Alvarez también son opciones para cuando los Dodgers necesiten un quinto abridor en cerca de una semana.

“Ya no necesito lanzar a 98 millas por hora”, dijo Lima de su reducida velocidad. “Puedo sacar a los contrarios tirando a 88, 89. Tengo un mejor control y madurez. Puedo lanzar tan bien como puedo. Me siento como el viejo Lima”.

El viejo Lima ganó 37 partidos con los Astros de Houston en 1998 y 1999, dominando a los bateadores con su material y molestándolos al gesticular y celebrar sus outs.

Lo que sucedió fue una marca de 21-10 en 1999 y 7-16 en el 2000 fue un asunto de ambiente más que nada.

Lima era un lanzador de elevados que gozó en el Astrodome, pero en el entonces Enron Field perdió 13 decisiones consecutivas e impuso un récord de la Liga Nacional al permitir 48 jonrones.

“El nuevo estadio se metió en la cabeza de mucha gente”, dijo Lima.

También se distrajo esa temporada por la batalla de su padre con cáncer de la garganta en la República Dominicana. El pronóstico no era bueno, pero el mayor de los Lima sobrevivió. La carrera de su hijo siguió en deterioro.

En un momento en el que debió estar en la cumbre de su carrera, Lima tuvo marca de 10-18 durante las temporadas del 2001 y 2002 con los Astros y los Tigres de Detroit. Los oponentes incluso comenzaron a quejarse de sus gestos en el montículo.

Hace un año este mes no tenía trabajo. Entonces, su hijo de cinco años le preguntó por qué no iba a los entrenamientos de primavera.

“Le dije que nadie me quería”, dijo Lima, “y él me dijo que yo era el mejor lanzador”.

“Comencé a llorar. Le dije que volvería a intentarlo”.

Y el intento ha salido bien hasta ahora.

Versión (Dionisio Soldevila Brea).