NUEVA YORK (AP) — Los fiscales en el juicio del senador Bob Menéndez utilizaron el testimonio de su ex director de campaña el martes para tratar de vincular presuntos sobornos del demócrata con el nombramiento del fiscal principal de Nueva Jersey hace tres años.

Michael Soliman, ex asesor político de Menéndez, testificó inmediatamente después de que el fiscal federal de Nueva Jersey, Philip R. Sellinger, terminara dos días en el estrado de los testigos en el juicio en el tribunal federal de Manhattan que se encuentra en su sexta semana.

Menéndez, de 70 años, y dos empresarios de Nueva Jersey están siendo juzgados por cargos que alegan que el senador aceptó lingotes de oro, cientos de miles de dólares en efectivo y un automóvil de lujo de empresarios de 2018 a 2022 a cambio de ayudarlos en sus negocios, incluso mediante tratando de inmiscuirse en los casos judiciales.

Ellos se han declarado no culpables. Un tercer empresario se declaró culpable y testificó en su contra. La esposa de Menéndez también se declaró inocente en el caso, aunque su juicio se retrasó después de que le diagnosticaran cáncer de mama.

Sellinger testificó la semana pasada que Menéndez le dijo que si recomendaba que lo nombraran fiscal federal superior de Nueva Jersey, esperaba examinar un caso penal contra Fred Dabies, un destacado promotor inmobiliario de Nueva Jersey, porque creía él «estaba siendo tratado injustamente».COBERTURA

Sellinger dijo que le dijo a Menéndez al día siguiente que tendría que notificar al Departamento de Justicia que podría necesitar ser recusado del caso Dabies porque había trabajado en una demanda mientras ejercía en la práctica privada que era adversa a Dabies.

Luego, Menéndez recomendó a otra persona para el puesto, y Soliman testificó el martes que un alto asesor de Menéndez le dijo en diciembre de 2020 que el senador y Sellinger “tuvieron una pelea”.

Soliman dijo que después de que el nombramiento de la nueva candidata fracasó luego de una serie de artículos noticiosos negativos sobre ella, Sellinger le dijo que quería que el senador supiera que consultó con el Departamento de Justicia y se enteró de que “el tema” que pensaba resolvería. Después de todo, no era necesario su recusación.ANUNCIO

El fiscal federal adjunto Daniel Richenthal preguntó a Soliman si Menéndez expresó alguna confusión sobre cuál era “el problema” cuando le transmitió la conversación al senador.

“No”, dijo Solimán.

Soliman, quien dijo que no sabía cuál era “el problema” al que se había referido Sellinger, también dijo que Menéndez no hizo ninguna pregunta sobre el mensaje que Sellinger transmitió.

Sellinger, que no está acusado de ningún delito, prestó juramento como fiscal estadounidense en diciembre de 2021 y ocupa el cargo desde entonces.

Sellinger, que testificó la semana pasada, recordó su conversación con Soliman de manera diferente, afirmando que le dijo a Soliman exactamente lo mismo que le dijo al senador: que esperaba que lo recusaran del caso Daibes debido al caso civil en el que había trabajado y que era adverso para Daibes. .

Sellinger dijo que llamó a Menéndez en la primavera de 2022 para invitarlo a hablar en una ceremonia pública para celebrar el nombramiento de Sellinger como fiscal estadounidense.

“Dijo: ‘Voy a aprobar’”, recordó Sellinger.ANUNCIO

Sellinger dijo que el senador luego dijo: «Lo único peor que no tener una relación con el fiscal de los Estados Unidos es que la gente piense que tienes una relación con el fiscal de los Estados Unidos y no la tienes».

Sellinger testificó en el contrainterrogatorio la semana pasada y el martes de manera favorable al senador, incluso diciendo que nunca creyó que Menéndez le hubiera pedido que hiciera algo inapropiado o poco ético.

Animado por el testimonio de Sellinger en el contrainterrogatorio, Menéndez salió del tribunal el martes pareciendo optimista y dijo justo antes de subir a su automóvil: “Sellinger lo dejó muy claro. Se le pidió que no hiciera nada malo. Y no lo hizo”.

Dabies, quien está siendo juzgado con Menéndez, contrajo COVID la semana pasada, lo que obligó a un retraso de tres días en un juicio que ahora se espera que se extienda hasta julio. Después del feriado del miércoles, el juicio se reanuda el jueves.