Kelly Thesier
MLB.com
MINNEAPOLIS.- Ha habido mucha intriga esta temporada muerta en torno al status de un zurdo de los Mellizos de Minnesota.

Y no, no estamos hablando de Johan Santana.

La pregunta más grande alrededor de los Mellizos y la temporada del 2008, aparte de Santana, ha sido si Francisco Lirano estará listo para regresar a la rotación abridora.

Poco más de un año luego de una operación de reconstrucción del codol, Liriano estuvo este fin de semana en el festival de los fanáticos de llos Mellizos y dijo que estaba listo para el comienzo de los entrenamientos de primavera.

“Todo se siente bien, no hay dolor ni molestias”, dijo Liriano. “Ahora solo espero poder comenzar”.

Para Liriano, pareció una eternidad lo que ha tenido que esperar para volver al montículo de los Mellizos.

Liriano recibió el permiso oficial de volver a su programa de rehabilitación en noviembre, exactamente un año después de la operación. Poco después de eso regresó a su hogar en la República Dominicana y los Mellizos monitorearon bien de cerca su progreso.

Desde entonces, se ha estado preparando para los entrenamientos sin ningún tipo de restricción.

“He lanzado bullpens, prácticas de bateo en vivo y tirando de lejos”, dijo Liriano en la entrevista.

“He tirado rectas, cambios y algunos sliders. Y cuando tiro, no siento nada en mi codo”.

La posibilidad de añadir al talentoso zurdo a la rotación es algo emocionante para los Mellizos.

Liriano fue candidato al Novato del Año de la Liga Americana en el 2006, antes de verse afectado por problemas del codo.

Se convirtió en el tema central de la liga esa temporada, superando a las alineaciones contrarias y ganando muchos seguidores cuando tuvo una marca de 12-3 y 2.16 de efectividad, que le ganó un boleto para el Juego de Estrellas  antes de que las lesiones le golpearan fuertemente en esa campaña y finalizaran su año.