SAITAMA, Japón (AP).- Estados Unidos y Grecia subieron ayer al buque de semifinales del mundial de básquetbol que ya tenía de pasajeros a España y Argentina. Alemania y Francia quedaron varados y sólo pueden abordar la ronda de consolación. Estados Unidos despachó 85-65 en cuartos de final a la Alemania de Dirk Nowitzki, mientras que Grecia superó 73-56 a Francia para allanar el camino a un duelo el viernes entre los norteamericanos y el campeón europeo en una de las semifinales.

Argentina y España estelarizan un duelo de lujo por el otro boleto a la final.

Los cuatro semifinalistas fueron la crema y nata del campeonato. Todos marchan invictos en siete partidos y con amplios márgenes de victoria. Sólo hay una garantía: dos terminarán con el récord manchado después del viernes. Los estadounidenses hicieron de tripas corazón y superaron una noche de mala puntería para darle el campanazo a los germanos.

Carmelo Anthony volvió a despuntar como la tabla de salvación de los norteamericanos, con 10 de sus 19 puntos en un tercer parcial que liquidó lo que hasta entonces era un partido para comerse las uñas.

Estados Unidos apenas ganó la primera mitad por un punto, 40-39, su menor margen desde que Italia llegó al entretiempo con delantera de 45-36 en la primera ronda. En esa ocasión, 19 puntos de Anthony en el tercer período se encargaron de poner las cosas en orden.

Esta vez, Anthony volvió a ponerse la capa de superhéroe.

Alemania le hizo la vida imposible a los tiradores norteamericanos con su defensa en zona. Un 10 de 40 en triples, incluyendo 5 de 20 en la primera mitad, así lo atestigua.

A fin de cuentas, los germanos no pudieron sobreponerse a la sequía ofensiva de Nowtizki, quien falló 9 de 12 intentos, incluyendo un par de triples, y sólo encestó 15 puntos. Ademola Okulaja, con 15 puntos y nueve rebotes, y los nueve tantos de Demond Greene mantuvieron a flote a los alemanes hasta que Anthony les hundió el bote.

LeBron James agregó 13 puntos y cinco rebotes por los estadounidenses.

Grecia tampoco lució mucho mejor en su victoria sobre una Francia que por momentos pareció conformarse con la derrota.

En una reedición de las semifinales de la Eurocopa 2005, que Grecia ganó con un triple de último, los helénicos apretaron en la marca y aprovecharon los errores galos para salir con el puño levantado.

Francia atinó apenas el 33% de sus dobles y 39% de sus triples. La línea del tiro libre no fue mejor amiga, y de allí erró 7 de 14. Los franceses sintieron por primera vez la ausencia de Tony Parker, su estelar armador que se perdió el torneo por un dedo fracturado.

Grecia no fue mucho más efectiva, aunque cuidó mejor el balón, metió sus tiros libres y, como siempre, defendió como león. El campeón europeo metió más de la mitad (16 de 30) de sus dobles, y 7 de 24 triples.

Antonis Fotsis y Lazaros Papadopoulos fueron los mejores con 14 puntos, cada uno.