Científicos venezolanos y estadounidenses han descubierto la forma en que las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos, reveló hoy un estudio publicado por la revista «Science». Los científicos del Colegio de Medicina Albert Einstein (Nueva York) y del Instituto Venezolano de Investigaciones (Caracas) indicaron que su descubrimiento explica porqué muchas enfermedades causadas por microbios se hacen rápidamente resistentes a los antibióticos conocidos como fluoroquinolones.

«Nuestro estudio demuestra que este importante mecanismo bacteriano es responsable de la rápida propagación de la resistencia a los fluoroquinolones que hace cada vez más difícil proporcionar un buen tratamiento a los enfermos», dijo John Blanchard, director de bioquímica del Colegio de Medicina Albert Einstein.

Los fluoroquinolones, un tipo de antibióticos que incluye el ciproflaxacin, se aplican contra la tuberculosis e interfieren en la capacidad de la bacteria de reproducirse.

Específicamente, atacan una enzima llamada «girasa ADN» que ayuda al ADN bacteriano a desplegarse durante su multiplicación.

Sin embargo, la enfermedad se ha hecho cada vez más resistente a los fluoroquinolones y, hasta hace un tiempo, esa resistencia provenía íntegramente de las mutaciones en la «girasa ADN» que impedía al antibiótico intervenir contra la enzima y el ADN.

Ahora, según los científicos, la bacteria de la tuberculosis ha comenzado a resistir los antibióticos de una manera nueva, la cual también es desarrollada por otros microbios. EFE

CUMBRE DE EVOLUCIÓN EN GALÁPAGOS

Unos 150 científicos de distintas ramas participarán en la Cumbre Mundial de Evolución, que se celebrará del 9 al 12 de junio en el archipiélago de las Galápagos, el mismo que inspiró a Charles Darwin sus revolucionarias teorías.

«Un tema candente será el impacto que ha tenido la información resultante de la secuenciación de los genomas para comprender la evolución», señalaron los organizadores de la cumbre.

Los científicos discutirán las últimas investigaciones en materia de evolución y definirán una agenda de investigación para este siglo, indicaron.

Las Galápagos, archipiélago de origen volcánico situado en el Pacífico a 1.000 kilómetros de la costa de Ecuador, tienen un lugar importante en la historia de la ciencia, dado que fue la variedad de aves allí existentes, adaptadas a los diferentes medioambientes, lo que dio a Darwin la idea de su teoría.

En la cita se encontrarán biólogos evolucionistas que estudian la vida microbial con aquellos que estudian la evolución de organismos multicelulares, incluyendo humanos.

Entre otros trabajos se presentará uno sobre los pájaros llamados pinzones de Darwin, realizado en distintas islas del archipiélago por Peter y Rosemary Grant.

Otros científicos que participarán en la cumbre son Geoff MacFadden, Lynn Margulis, Tim White, Niles Eldredge, Trevor Price, Joan Roughgarden, Peter Gogarten, Antonio Lazcano, Elisabeth Vrba y William Provine.

Las islas Galápagos fueron declaradas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). EFE

SALVAN BALLENAS VARADAS

Alrededor de un centenar de ballenas que estaban varadas en una playa al sur de Perth, capital del estado de Australia Occidental, fueron salvadas y devueltas al mar tras una enorme operación de rescate.

Voluntarios y expertos del Departamento de Gestión de Tierras y Conservación (CALM, siglas en inglés) consiguieron mover una a una a las ballenas, en su mayoría Falsas Orcas de entre cuatro y cinco metros de longitud.

Los equipos emplearon la jornada en mojar a los cetáceos para mantenerlos en buen estado y vigilar que los que estaban próximos a la playa no quedaran varados en la arena.

Una vez en el agua, los grupos de rescate vigilaron desde mar y aire a las ballenas para asegurarse de que se alejaban de tierra firme.

El pasado mes de abril un centenar de ballenas murieron en dos playas de Tasmania, al sur de Australia, y otra trece que se encontraban en la misma situación fueron salvadas por el CALM en Geographe Bay (Australia Occidental).

Los científicos aún desconocen porqué algunas especies de ballenas acaban sus días en las playas y barajan la posibilidad de que lo hagan atraídas por los sonares de grandes buques o siguiendo a algún ejemplar líder enfermo desorientado. EFE

Provocan lluvia con sustancias químicas

Investigadores de las universidades de Evora y Lusófona consideran un éxito su experimento de provocar lluvia mediante la liberación de productos químicos en la atmósfera desde un avión, informó «Jornal de Noticias».

El pasado martes un avión de la Fuerza Aérea Portuguesa soltó en la atmósfera cristales de cloruro de calcio y yoduro de plata (un anhídrido resultante de la combinación de yodo y oxígeno) sobre la región de Benavente y Coruche (centro).

Al mismo tiempo que se realizaba la operación y durante 15 minutos, se registró una precipitación sobre la zona de entre 150 y 175 milímetros, según confirmó el Instituto de Meteorología luso.

El avión, un Piper-Brave, liberó los productos químicos a una altitud de entre 1.300 y 1.500 metros de altitud.

Para la realización de la operación se necesita la presencia de nubosidad de tipo estratiforme o cumuliforme y temperaturas por debajo de cero grados para que las sustancias químicas produzcan efecto.

A finales del pasado febrero y ante la creciente preocupación en Portugal por la prolongada sequía que vive el país desde el pasado otoño, los investigadores realizaron un primer vuelo, aunque los resultados no fueron del todo satisfactorios. EFE

NASA ESTUDIARÁ POLO NORTE DE MARTE

La NASA anunció el lanzamiento en el 2007 de una sonda espacial llamada «Phoenix» que descenderá sobre Marte para estudiar las gélidas llanuras septentrionales del planeta.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense señaló en un comunicado que la sonda examinará posibles yacimientos hidrográfico así como posibles indicadores de vida, pasada o presente.

El JPL añadió que la «luz verde» para la operación que comenzará con el lanzamiento de la sonda en agosto de 2007 fue dada después de una revisión de los estudios del proyecto iniciados en 2003.

«La misión Phoenix explora nuevos territorios en las llanuras del norte de Marte, indicó Peter Smith, científico de la Universidad de Arizona e investigador principal del proyecto.

A diferencia de «Spirit» y «Opportunity» que se desplazan por sectores extremos de Marte, el Phoenix se mantendrá estacionario en el punto de descenso.

Estará provisto de un brazo robótico para excavar la capa de hielo desde la cual extraerá muestra que analizarán sus otros instrumentos.

El JPL señaló que con esos instrumentos se analizará elementos volátiles como el agua y moléculas orgánicas.

La misión significará un gasto de 386 millones de dólares e incluye el costo de su lanzamiento. EFE

PORTAL MEJORARÁ FLUJO INFORMACIÓN CIENTÍFICA

La Comisión Europea presentó, un sitio de Internet para mejorar el acceso y el alcance de la información audiovisual científica y tecnológica y para facilitar la participación de los interesados en programas de investigación de la Unión.

El portal Athenaweb (www.athenaweb.org) es un proyecto piloto que ha sido desarrollado en colaboración con profesionales de la comunicación y de las ciencias, y ofrece a los interesados diversos vínculos y opciones, informó hoy la Comisión en un comunicado.

Entre los contenidos del portal el Ejecutivo comunitario destaca una biblioteca electrónica interactiva y multilingüe de programas científicos, un servicio europeo de informaciones científicas constantemente actualizado con distintas fuentes, así como la posible visualización de contenidos audiovisuales en media o alta definición.

Athenaweb también dispone de una agenda con el calendario de los eventos científicos más importantes en Europa y un conjunto de archivos de referencia sobre asuntos científicos clave. EFE