Lone Star Funds, la firma de capital riesgo que fundó el multimillonario John Grayken, este año invertirá 500 millones de euros (US$565 millones) en la compra de tierras para desarrollos residenciales españoles en tanto la demanda repunta.

“Pese al exceso de oferta de viviendas en España, hay zonas donde se están agotando las existencias y nosotros aspiramos a llenar ese vacío”, dijo Juan Velayos, máximo responsable ejecutivo de Neinor Homes, división de Lone Star que busca convertirse en la mayor empresa constructora de viviendas de España. “Nuestro objetivo es construir viviendas donde haya una demanda solvente y donde las personas puedan permitirse comprar y quieran hacerlo”.

El proyecto de Lone Star para Neinor refleja un cambio de opinión sobre el mercado nacional de propiedades residenciales, que se está recuperando después de una caída de seis años, cuando los precios bajaron hasta un 40 por ciento. La compañía comprará terrenos en Madrid, Barcelona, las islas Baleares y algunas zonas costeras donde las existencias se han reducido, declaró Velayos en una entrevista en Madrid.

Lone Star, cuya sede central se encuentra en Dallas, le compró Neinor a la entidad de préstamo española Kutxabank SA en diciembre por 930 millones de euros. Ya ha firmado contratos para adquirir 230.000 metros cuadrados (2,5 millones de pies cuadrados) de tierra por 187 millones de euros para construir 2.050 viviendas, dijo Velayos. La firma apuntará a los compradores de clase media de entre 40 y 50 años, añadió.

El precio de las viviendas subió 1,5 por ciento interanual en el primer trimestre y hubo un aumento de 9,4 por ciento en las operaciones. La región de Madrid está contribuyendo a liderar la recuperación con un incremento de las ventas del 20 por ciento anual en abril, mientras que estas treparon un 18% en Cataluña.

Estrategia ‘astuta’. “Su estrategia tiene muchas probabilidades de éxito ya que las propiedades vuelan en estos momentos”, señaló Fernando Rodríguez de Acuña, responsable de la firma de investigación inmobiliaria de Madrid R.R. de Acuña Asociados. “Apuntar a ese estrato de la población es muy astuto dado que ese grupo etario normalmente tiene empleo estable, ahorros y ya posee algún patrimonio en viviendas”.

Tanto los compradores nacionales como los internacionales desaparecieron cuando la economía sufrió una debacle durante la crisis financiera, lo que llevó a que los bancos españoles recibieran un rescate internacional y a la peor recesión de la historia democrática del país. El exceso de la construcción basada en créditos antes de la recesión dio como resultado un excedente de más de 1,6 millones de viviendas luego de que las ventas se desplomaran de 955.186 unidades en 2006, el momento de mayor auge, a 365.594 el año pasado.

España tiene un excedente de 1,6 millones de viviendas vacías y el 60 por ciento de ellas se construyó en zonas donde no hay demanda, según Rodríguez de Acuña.

“Madrid, Barcelona y zonas buenas de la costa como Málaga son los lugares donde vemos la mayor parte de la actividad, y el salto en el número de transacciones que vemos corresponde a esas áreas”, agregó Rodríguez de Acuña.