1. Yankees
Aunque los que detestan a los Bombarderos están bastante enfurecidos luego de que agregaron al cañonero Giancarlo Stanton, la cualidad más peligrosa de Nueva York podría ser su talentoso sistema de liga menor (calificado como el sexto mejor por MLB Pipeline) encabezado por el venezolano Gleyber Torres, el dominicano Estevan Florial, Justus Sheffield y el quisqueyano Miguel Andújar. Los Yankees firmaron a jugadores para darle gran profundidad a su banca, pero Torres y/o Andújar podrían estar listos para ser alternativas inmediatas en el cuadro interior. Y el talento en general, junto a algo de flexibilidad económica que los separa del impuesto de lujo, les permitiría a los Bombarderos ser los indicados para adquirir la pieza de cambio que deseen (posiblemente para la rotación).

2. Dodgers
Aparte de la flexibilidad en el roster de Grandes Ligas, donde Los Ángeles ha establecido un patrón de poca paciencia con los lanzadores, manejo de la lista de lesionados de 10 días y jugadores versátiles, cuentan con un excelente sistema que ha producido los Novatos del Año de la Liga Nacional en cada uno de los últimos dos años y más talento estaría a la vista. Los ascensos y cambios han agotado un poco el grupo de prospectos, pero los Dodgers todavía ocupan el 10mo puesto en la lista de MLB Pipeline por figuras como Walker Buehler (quien, junto al mexicano Julio César Urías en recuperación, podrían impactar el grupo de lanzadores muy pronto) y Alex Verdugo. Los Dodgers, al igual que los Yankees, serán cuidadosos para no pagar el impuesto de lujo este año, pero no existen motivos para pensar que no pueden superar cualquier dolencia o problemas de desempeño.

3. Bravos
Los Bravos (que ocupan el segundo puesto en la lista de MLB Pipeline), a diferencia de otras organizaciones con abundancia de excelentes prospectos como los Padres y Medias Blancas, están en una etapa de reconstrucción con una ola de jugadores — en la que sobresale el guardabosque venezolano Ronald Acuña Jr. — listos para contribuir al nivel de Grandes Ligas. Está por verse lo que esto significa en términos reales para la temporada del 2018. Tienen un gran potencial y pocas probabilidades de que fracasen. Pero el gran volumen de jóvenes lanzadores que tendrán una oportunidad hacen de esta situación algo divertido. Por eso, este es otro club con bastantes piezas para completar un cambio de impacto si todo se desarrolla a su favor.

4. Filis
Filadelfia tiene el suficiente talento para aguantar la baja de alguien como Aaron Nola, Jake Arrieta, el dominicano Carlos Santana o Rhys Hoskins. Pero el equipo que invirtió la mayor cantidad de dinero en agentes libres en esta temporada muerta se encuentra en esta lista porque tiene una nómina por debajo de los US$100 millones y su presupuesto no será un obstáculo en el 2019 y más allá. Junto al fuerte sistema de ligas menores (quinto según MLB Pipeline), los Filis están bien perfilados para realizar una gran transacción a mediados de la campaña si llegan a estar en la contienda (¿qué tal darle a Manny Machado un anticipo de Filadelfia antes que se convierta en agente libre?) Scott Kingery es visto como uno de los factores que podría mejorar las posibilidades de este equipo, como lo demuestra su nuevo contrato.

5. Cerveceros
Milwaukee tiene algunas interrogantes de cara a la nueva temporada, tanto en la rotación abridora como en la intermedia. Pero también tienen jardineros de sobra tras la llegada de Lorenzo Cain y Christian Yelich, un sólido sistema de granja (incluso después del cambio para adquirir a Yelich) y la flexibilidad económica debido a una nómina por debajo de los US$100 millones y un presupuesto razonable para el 2019 y más allá. Cerca de la fecha límite de cambios, la gerencia decidió no invertir en grande, pero con las expectativas elevadas en la temporada muerta, podría ser una historia diferente si este grupo está en la contienda como lo anticipan.

6. Cardenales
¿Podrán estar a la altura de los Cachorros en el terreno? Ya veremos. Pero en este momento, puede que San Luis esté mejor posicionado para armar un convincente paquete de jugadores a cambio de un jugador de impacto. Los Cachorros han tenido que echar mano de su granja y canjear a cotizados prospectos como Torres y el dominicano Eloy Jiménez para agregar talento probado a su roster de Grandes Ligas, mientras que los Cardenales pueden jactarse de contar con un concurrido grupo de prospectos que aspiran a triunfar en el mejor béisbol del mundo – especialmente jardineros – a los cuales podrían recurrir para tratar de adquirir a refuerzos de lujo como Josh Donaldson o Chris Archer o algún otro jugador de renombre. También será interesante ver lo que Cardenales obtendrán eventualmente de brazos como Jack Flaherty y el dominicano Alex Reyes con el transcurrir de la campaña.

7. Astros
Mientras que el sistema de ligas menores de los actuales campeones de la Serie Mundial se ha visto un poco mermado por canjes y graduaciones, afectando su clasificación en esta lista, algo que hace de los Astros un equipo bien atractivo (más allá de haber ganado la Serie Mundial) es la profundidad de su pitcheo abridor, en la cual brazos de calidad como Brad Peacock y Collin McHugh son enviados al bullpen. Su granja cuenta con opciones como los dominicanos David Paulino y Francis Martes. Por lo tanto, los reemplazos desde adentro en esa importante área no estarían escasos aquí. También será interesante ver si el segundo mejor prospecto del club, Kyle Tucker, recibe el llamado al equipo grande en algún momento esta temporada.

8. Mellizos
La rotación de los Mellizos no es tan sólida como la de los Indios, equipo al que estarán tratando de alcanzar en la División Central de la Liga Americana, pero sí cuentan con un par de piezas de profundidad interesantes en los prospectos Stephen Gonsalves y el quisqueyano Fernando Romero. Y en este punto de la curva de desarrollo, su sistema de granja también es un poco más profundo que el de la Tribu, situación que les podría beneficiar en la fecha límite de canjes.

9. Rockies
Peloteros jóvenes como David Dahl, el dominicano Raimel Tapia y Ryan McMahon le brindan a Colorado una sólida profundidad en el departamento de jugadores de posición, y el cotizado prospecto Brendan Rodgers, un jugador del cuadro medio, también está tocando a las puertas de Grandes Ligas. El sistema de granja de los Rockies sufrió un pequeño golpe con los canjes por Pat Neshek y Jonathan Lucroy el año pasado, pero este club aún se encuentra bien posicionado para volver a buscar soluciones vía canjes a mitad de campaña. Colorado desembolsó la chequera para reforzar su bullpen este año, y puede que una nómina récord en la franquicia de US$136 millones no les deje mucha flexibilidad económica. Pero al menos este año le han dado una profundidad considerable a su bullpen.

10. Rojos
A estas alturas, los Rojos ni siquiera han sido considerados como un equipo que pueda dar la sorpresa este año. Pero la ofensiva de Cincinnati encabezada por Joey Votto tuvo una producción de carreras promedio el año pasado, y actualmente se encuentran en el punto de su reconstrucción en el cual aclamados prospectos como el abridor Tyler Mahle y el jardinero Jesse Winker se han ganado puestos regulares. Su mejor prospecto Nick Senzel parece listo para subir y generar impacto en algún momento esta campaña. Aunque las lesiones parecen siempre aquejar a la rotación de Cincinnati, el club ha reunido a un grupo de lanzadores (el dominicano Luis Castillo, Mahle, Amir Garrett, etc.) que al menos califican de interesantes. Y un profundo sistema de ligas menores les brinda a los Rojos recursos para concretar un potencial canje de peso, todo esto en caso de que logren contender antes de lo anticipado este año.