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POR ISAOLYM MIESES
El objetivo de este proyecto consiste en mejorar la oferta de servicios turísticos en el Monumento Nacional Río Damajagua, localizado en Llanos de Pérez, Puerto Plata y las condiciones de vida de las comunidades Llano Pérez, ingenio Amistad e Imbert, con una mayor generación de ingresos.
Es ejecutado por la Asociación de Guías Salvavidas del Río Damajagua (AGRD). Con 18 meses de duración y un moto total de RD$3,524,592.00, forma parte de un paquete de 26 proyectos de producción con enfoque ecológico, financiados por el Fondo de Inversión para la Protección Ambiental (FIPA) en todo el territorio nacional, uno de los componentes del IEPEP.
El desarrollo de estos programas productivos es ejecutado por la Consultora International Resources Group (IRG) y Alianza ONG, bajo financiamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Cuenta además, con apoyo de la Secretaría de Medio Ambiente.
Los coordinadores, Leoni Vargas, Michael Griffith, Joe Kennedy dijeron que el proyecto cuenta con un aporte del FIPA de RD$1,475,300.00 y una contrapartida de RD$2,055,435.00
Según explicaron, las acciones a realizar incluyen el fortalecimiento institucional de la Asociación de Guías, la obtención de un mandato legal para la gestión del área, la construcción de infraestructuras adecuadas para los visitantes, la implementación de un plan de mercado y la elaboración de un reglamento de uso del área.
Turismo de aventura
De acuerdo a las informaciones suministradas por los coordinadores del proyecto, los 27 Charcos constituyen un destino inolvidable para las aventuras en Jeep Safari de la Costa Norte. Entre los atractivos de la oferta ecológica se cuentan los 27 niveles que permiten deslizarse, saltar y nadar. El precio por persona varía entre US$25.00 y US$80.00. Pagan a los guías RD$150.00 por guagua.
La Asociación de Guías Salvavidas del Río Damajagua, formada en 1998, cuenta con 30 miembros, con experiencia de agua, con entrenamiento de la Cruz Roja Internacional en primeros auxilios y RCP y tienen conocimiento de cada charco.
Como parte de los objetivos específicos de este proyecto se encuentra aliviar los problemas ambientales en el Monumento Natural Río Damajagua para aumentar ingresos de la zona. Los resultados esperados apuntan hacia cuatro áreas temáticas fundamentales, a saber medio ambiente, la institución, infraestructura turística y campaña de publicidad.
En lo relativo al medio ambiente el proyecto aspira a contar con reglas y normas establecidas, mantenimiento del área, recogida de basura, estudios de agua y erosión y proteger las rocas de vandalismo. En cuanto a la infraestructura, se espera la construcción de centros de visitantes, baños, una puerta de entrada, una boletería y un gift shop. Los lineamientos publicitarios incluyen una valla al lado de la carretera, la ya construida página web www.27Charcos.com. Además esperan poder publicar artículos en revistas nacionales e internacionales. Igualmente el desarrollo de brochures, folletos, afiches, tarjetas postales, camisetas. Además de la elaboración de un plan de mercadeo.
Un paisaje de película
Los primeros turistas llegaron a los Charcos en 1994. Actualmente, casi 50,000 turistas vienen cada año.
La mayoría de los turistas que visitan 27 Charcos lo hacen como parte de una excursión prepagada de compañías profesionales en Puerto Plata o Cabarete. Estas excursiones llegan a 27 Charcos y suben con un guía hasta el séptimo charco antes de regresar. Lo que implica un tiempo de 2 a 3 horas, ida y vuelta.
Esto es una manera magnífica de visitar 27 Charcos sí usted no conoce el área. El único inconveniente es que estos grupos solamente suben un cuarto de los Charcos; 21 se quedan en el monte arriba. Los turistas que desean subir todo tienen que llegar por su propia cuenta, o en carro rentado, taxi o transporte público. Estos tours privados son creados para satisfacer los gustos de los turistas y pueden ser extendidos o acortados cuando los turistas quieran.
Aseguran con orgullo que no son las únicas personas que piensan que los 27 Charcos son como ningún otro sitio que vaya a visitar. Aparentemente, Hollywood piensa lo mismo también. En Julio 2004, los 27 Charcos fueron escenario de la película Love Wrecked, protagonizada por Chris Carmack y Jaime Lynn Discala, de Los Sopranos. Los primeros tres charcos son destacados en una escena de la película.
