MADRID (AFP) – El rey de España, Juan Carlos I, cumple el sábado 70 años en la cima de la popularidad entre los españoles después de 32 años de reinado, en plena actividad y por el momento con pocos visos de ceder el trono a su hijo.

 El Rey, que recibió el año en Kuwait después de hacer una visita sorpresa el 31 de diciembre a las tropas españolas movilizadas en Afganistán, es la figura institucional mejor valorada actualmente en España con 6,5 puntos, según un sondeo realizado por Metroscopia en octubre.

 Según esa encuesta, el 69% de los españoles cree que la monarquía parlamentaria es el mejor sistema político para España, y un 80% cree que la transición a la democracia no hubiera sido posible sin él.

 Pero el apoyo social al Rey –que en noviembre alcanzó cotas insospechadas gracias a su mundialmente famoso «¿Por qué no te callas?» a Hugo Chávez, una de las 10 mejores frases del año según la revista Time– no es nuevo: en 1978, tres años después de acceder el trono, ya puntuaba un 6,4.  ¿La razón? El liderazgo que tuvo en la transición de la dictadura de Francisco Franco  a la monarquía parlamentaria, a pesar de haber sido elegido para ello por el propio Franco en detrimento de su padre, Don Juan.  Su papel en los últimos años ha sido el de «unificador» de las diversas fuerzas políticas, para muchos aún necesario debido la fuerte brecha entre derecha e izquierda.