EE.UU., (EFE).- La oficina del comisionado del béisbol de las Grandes Ligas será la que tenga la última palabra, pero a nivel de equipo, los Astros de Houston desde el lunes ya pertenecen a un consorcio de empresarios locales, que encabeza Jim Crane.

 El encargado de hacer el anuncio oficial fue el propio ex dueño de los Astros, Drayton McLane, que dijo sentirse «satisfecho» porque el equipo quedaba en buenas manos y de hombres de negocios de Houston. Crane había intentado comprar ya al equipo hace tres años, cuando McLane anunció públicamente que estaba dispuesto a deshacerse del equipo.

 Sin embargo, McLane, que adquirió a los Astros en noviembre de 1992 por un valor de 117 millones de dólares, oficialmente puso al equipo a la venta desde el pasado noviembre. Aunque oficialmente no se conoce el precio que ha tenido que pagar el nuevo grupo empresarial que encabeza Crane varias fuentes cercanas a la operación señalan que el nuevo valor de los Astros ha sido de 680 millones de dólares.

El gran atractivo del equipo era un nuevo acuerdo con los Rockets de Houston de la NBA para formar una red regional de televisión que transmitirá los partidos de ambos equipos profesionales a partir del 2012 para el de baloncesto y del 2013 para el del béisbol.

También se tiene que abordar el asunto del alquiler del estadio Minute Maid Park, bajo la propiedad de una autoridad municipal. Crane, dueño de un fondo de inversiones, había en el pasado tratado de adquirir a los Cachorros de Chicago y en 2010 se asoció con Mark Cuban, propietario de los Mavericks de Dallas de la NBA, para intentar comprar a los Vigilantes de Texas.

 En ninguna de las dos operaciones económicas pudo conseguir su objetivo de conseguir la compra de sendas franquicias.

 Los Astros, en su temporada número 50, prosperó con McLane como propietario, con seis participaciones en la competición de la fase final desde 1997. Pero los Astros ha perdido competitividad con marca negativa en tres de las últimas cuatro temporadas.

 El equipo acusó la retirada de Jeff Bagwell y Craig Biggio, además de traspasar al toletero Lance Berkman y el abridor Roy Oswalt. Al iniciar la jornada del lunes, los Astros tenían el peor récord de la Liga Nacional con 15-25 y sólo son superados por los Mellizos de Minnesota para tener la peor marca en las mayores.

Tampoco se vieron motivados por el anuncio de la venta del equipo y en la noche perdieron 3-2 ante los Bravos de Atlanta.EFE