Si en algún momento hubo una divergencia entre lo que los políticos prometen y lo que la realidad permitirá, los precios del petróleo llegan al tope de la lista.

 Conscientes de los arrastres al alza en los precios del petróleo, los esperanzados republicanos de la Casa Blanca están prometiendo reducir los precios nuevamente. “¡Perfora, por favor, perfora!”, es la solución del consenso. La precaución del presidente Barack Obama sobre la perforación será culpada por cualquier incremento de precios en un año electoral.

Esta es la realidad. Incluso si la Casa Blanca aprobara cualquier solicitud de perforación, del uso del método hydrofrack y el establecimiento de oleoductos, el impacto sobre los precios tomaría años para filtrarse.

En el caso del petróleo, el cual es valorado en los puntos de venta del mundo, las ganancias serían repartidas entre los consumidores globales. Eso no significa que Estados Unidos podría sentarse pasivamente sobre sus crecientes nuevas reservas de petróleo crudo no convencional, así como de gas de esquisto o arenas alquitranadas.

No obstante, esto indica la necesidad de pensar estratégicamente sobre los extraordinarios aportes que la naturaleza y la nueva tecnología están otorgando.

Tampoco es culpa de Obama. El verano pasado él aprobó la emisión de 30 millones de barriles de petróleo desde la reserva estratégica de petróleo de EEUU después que los precios del galón de gasolina llegaron a US$4.

Desde que subió a menos de un tercio del valor de un día de consumo global, el impacto fue imperceptible. Pero este mostró a Obama respondiendo a la desafección del consumidor. Ese sentimiento está de nuevo en alza, los precios están ahora por encima de US$3.50 en gran parte de EEUU.

Esto se suma a la tensa situación sobre el programa nuclear de Irán, y la vulnerabilidad del arterial Estrecho de Ormuz, y es un apuesta justa que Obama será tentado a hacer eso mismo otra vez. Él podría resistirse. La reserva está destinada para las emergencias de las interrupciones del suministro. Antes del pasado junio, los presidentes sólo habían puesto limitaciones en dos ocasiones anteriores, durante la primera Guerra del Golfo en el 1991 y después del huracán Katrina en el 2005. Desgraciadamente, Obama es casi tan propenso como sus oponentes a infantilizar el tema.

Aquí hay una realidad alternativa. América está sentada sobre una creciente abundancia de reservas: su objetivo de independencia energética, el cual ha sido un mantra desde la presidencia de Richard Nixon, se está volviendo realista. Ahora es el momento perfecto para debatir qué tipo de economía energética serviría mejor a los intereses nacionales de Estados Unidos. EEUU está entrando en una nueva era de opciones. ¿Podría este eliminar el carbón? ¿Podría establecer el estándar global para energía renovable? ¿Podría ganar el liderazgo respecto al cambio climático?

Estas y otras preguntas rondan silenciosamente en el debate de EEUU en su año electoral. Esperemos que se encuentren respuestas antes de que termine la campaña.

Las claves

1.  Tope en lista

Si en algún momento hubo una divergencia entre lo que los políticos prometen y lo que la realidad permitirá, los precios del petróleo llegan al tope de la lista.

2.  Reducir precios

Conscientes de los arrastres al alza en los precios del petróleo, los esperanzados republicanos de la Casa Blanca están prometiendo reducir los precios nuevamente.  El objetivo de EE.UU. es la independencia energética.

France Telecom muestra prudencia en competencia

James Boxell

en París

France Telecom está reduciendo su dividendo y aplazando una compra de acciones prometida cuando esta afianzó su balance general debido a la intensa competencia local de su advenedizo rival Free Mobile y el alto costo de la deuda desde que France perdió su clasificación de crédito triple A.

La mayor compañía telefónica de Francia por sus ventas, suscriptores e ingresos, dijo que el lamentable estado de la economía de Europa era otra razón para mantener la prudencia. Stephane Richard, director ejecutivo, dijo que el 2012 sería “mucho más duro” de lo esperado debido a la competencia de Free, regulaciones más estrictas, un incierto régimen fiscal y problemas económicos en Francia, España y Polonia, tres importantes mercados.

La compañía no comprará acciones en el 2012, como había prometido después de vender a Swiss, una empresa de celulares, por $1.5 millardos.

La reducción de dividendos de France Telecom se presenta después que la empresa Teléfonica de España y Telekom de Austria también señalaron reducciones en los pagos a causa de la crisis de la eurozona, y para compensar las caídas de efectivo cuando ellos invirtieran en infraestructuras de redes.

 El dividendo por acción de la compañía francesa podría estar entre 1.21 y 1.35 de euros en los próximos dos años, por debajo de la suma anterior de 1.40 euros. Esta dijo que el flujo de efectivo operativo disponible en el 2012 bajaría hasta 8bn de euros desde 9.3 millardos de euros observados el año pasado.

El grupo dijo que había perdido 201,000 suscriptores desde el lanzamiento de Free en enero, el cual es propiedad de Iliad, una empresa controlada por Xavier Niel, el billonario francés. El grupo de celulares Orange de France Telecom dijo que la cifra era sólo de un 0.7% de sus clientes, pero Orange también ha sido obligada a reforzar sus servicios de celulares de bajo costo.

Richard dijo que la compañía había “protegido sus apuestas” por medio de la firma de un contrato de roaming con Niel, con lo que Free estaba cargando en su red la mayoría de sus llamadas. Él insistió en que esto se estaba haciendo en “términos comerciales”.

Microsoft lanza un nuevo ataque contra Google

Alex Barker.  Bruselas. Microsoft abrió un nuevo frente en su batalla legal contra Google, presentando una queja con el regulador de competencia de Europa sobre Motorola Mobility, el fabricante de Smartphones y el objetivo de adquisición de Google, alegando que este está cerrando rivales mediante la aplicación de una agresiva patente.

La última incursión en las guerras de patentes de la industria del Smartphone llega entre la creciente preocupación oficial en Bruselas sobre las compañías que sofocan la competencia explotando patentes que son usadas en los estándares industriales.

Microsoft reclama que Motorola efectivamente intentó “bloquear las ventas” de sus productos sobrecargando las patentes esenciales   de las que esta prometió conceder las licencias sobre una base justa a todos los interesados.

Si una patente se incluye en un estándar industrial, las empresas están obligadas a ceder las licencias sobre términos “justos, razonables y no discriminatorios”.

El tenor de la interposición de Microsoft, la cual se refiere a patentes usadas en la transmisión de videos y en la tecnología inalámbrica, hace eco a una protesta que hizo Apple la semana pasada.

Google restó importancia a los alegatos diciendo: “No hemos visto la queja de Microsoft, pero esta es inconsistente con la forma en que ellos usan el proceso regulativo para atacar a los competidores. Es particularmente irónico dado su historial en esta área y la colaboración con los participantes en el tema de las patentes”.

La esperanza de las quejas de empujar la Comisión a actuar sobre las preocupaciones que este ya ha expresado sobre las patentes que son usadas para abusar del poder del mercado.

La semana pasada, los reguladores de ambos lados del Atlántico aclararon la adquisición de Motorola por parte de Google valorada en $12.5 millardos, al mismo tiempo que expresó reservas sobre el uso potencial del arsenal de algunas 17,000 patentes del fabricante de Smartphone para intimidar a los rivales.

El mes pasado, Bruselas abrió una investigación contra Samsung Electronics sobre las preocupaciones de que esta infringió las normas antimonopolio con un bombardeo de demandas bloqueando el acceso de los rivales a tecnologías claves.

Después de la decisión de fusión de Google, Joaquín Almunia, comisionado de competencia, dijo que él “continuaría manteniendo los ojos abiertos en el comportamiento de los participantes del mercado en el sector, particularmente en el uso cada vez más estratégico de las patentes”.

Un vocero de la Comisión dijo: “Hemos recibido una queja y la examinaremos”. Una declaración de Microsoft dice: “Hemos dado este paso porque Motorola está intentando bloquear las ventas de nuestra consola de videojuegos Xbox de Windows y de otros productos”. Esto marca la segunda queja presentada este año contra Google por Microsoft, una compañía tecnológica que una vez fue el archienemigo de Bruselas. 

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA