Hoy 
POR EOIN CALLAN
En Washington
Los demócratas asediaron a la administración Bush cuando las cifras publicadas el martes mostraron que el déficit comercial de Estados Unidos se amplió a una cifra récord de US$764 millardos el año pasado.
La brecha comercial se amplió 6.5%, a una nueva altura después que el déficit el mes pasado se incrementara más de los esperado a US$61,2 millardos, de US$54,1 millardo, mientras las importaciones se aceleraron y las exportaciones perdieron impulso.
Los demócratas aprovecharon el déficit récord para llamar a la Casa Blanca a que sea más agresiva en el cumplimiento de las reglas que favorecen la industria establecida en Estados Unidos.
Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara, pidió al presidente George W. Bush que entregue un plan al Congreso “dentro de 90 días” para enfrentar los altos déficits con China, Japón y la Unión Europea.
La administración Bush se refirió a la aceleración de las exportaciones durante el año pasado -un aumento de 10.5%, a US$2,200 millardos. Crecieron más rápido que las importaciones, pero a un nivel mucho más bajo.
Carlos Gutiérrez, el secretario de comercio, dijo: “Obviamente, la tendencia va en una buena dirección”.
Catherine Mann, profesora de la Brandeis University, dijo que las cifras de las exportaciones mostraron que los creadores de productos capitales de EEUU, como la maquinaria pesada, están “haciendo lo suyo” en la economía global.
Algunos economistas se sintieron perturbados por la inesperada desaceleración en las exportaciones el mes pasado y redujeron sus estimados de crecimiento económico en el cuarto trimestre de 3.5% a cerca de 2%.
Jeogg Hall, un economista de Thomson Financial, dijo que el balance comercial siguió siendo relativamente estable durante los últimos seis meses, una vez que los precios volátiles del petróleo se excluyeron. Le déficit en el comercio con China, un punto políticamente sensible, se incrementó a 15.4%, a una cifra récord de US$233 millardos. Pelosi le pidió a la administración Bush que “se enfrente a los subsidios rampantes de China a sus industrias, asegurando que se pueden tomar acciones de respuesta en aduanas contra las exportaciones subsidiadas de China.”
Gutiérrez insinuó que el Departamento de Comercio está considerando permitir más espacio a medidas de represalia contra China por los supuestos subsidios.
El departamento se negó durante más de 20 años a aplicar los llamados gravámenes de respuesta a productos provenientes de China porque su estatus como una economía que no es de mercado dificulta determinar los precios del mercado local.
“Tenemos un proceso en marcha, por lo que no debo hablar mucho del asunto, pero hasta donde podemos medir los subsidios en una economía que no es de mercado, lo vamos a hacer”, dijo Gutiérrez. “Estamos trabajando con las cifras y los sabremos muy pronto”.
Un cambio en su posición pudiera conducir a que EEUU impusiera gravámenes a productos chinos como el acero.
VERSION IVAN PEREZ CARRION
