LAS VEGAS.  AP.-   El equipo olímpico estadounidense de basquetbol dio un primer pasito en el trayecto hacia Beijing.

Los estadounidenses se probaron los nuevos uniformes y luego fueron a realizar una práctica de dos horas en una arena universitaria de Las Vegas.

“Sólo queríamos empezar a poner en forma nuestra ofensiva, los lanzamientos y la velocidad en la que tratamos de jugar, y dejarles interactuar”, explicó el entrenador Mike Krzyzewski, el sábado. “Esto es algo grande -comprender la magnitud de todo esto”.

Esta fue la primera concentración del equipo de 12 miembros desde que fue anunciado el lunes pasado. Cuatro jugadores -LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Carlos Boozer- han estado en el conjunto olímpico desde que Estados Unidos ganó la medalla de bronce en el 2004.

El objetivo del equipo para este año es más exigente -la 13ra medalla de oro de Estados Unidos en la especialidad. Cualquier resultado menor será una decepción enorme para los jugadores que participaron tres años en un programa nacional.

“Este es nuevo comienzo”, comentó James y añadió que los cuatro miembros del equipo del 2004 portarán números diferentes a los que tuvieron en Atenas.

James, que llevó el número 9, será el número 6 en Beijing. Wade cambió del 6 al 9, Boozer pasará del 7 al 4 y Anthony portará el 15 en lugar del 8.

 Kobe Bryant convalece todavía de un ligamento desgarrado en el meñique derecho, que podría ser operado después de los Juegos de Beijing.