Con una elegante ceremonia fue retirado por los Gigantes del Cibao el número 18 que utilizó el ex jugador de la franquicia Nelson Cruz.

El acto fue realizado previo al partido de los Gigantes frente a Tigres del Licey en el estadio Julián Javier de San Francisco de Macorís, donde miles de fanáticos asistieron para acompañar a una de las más grandes figuras en la historia de la franquicia.

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Nueve temporadas en serie regular (2001 al 2023)

Nelson, de 44 años, debutó con los Gigantes en la temporada 2001, donde agotó 40 turnos en 23 partidos, siendo esta la primera vez que vistiera la camiseta del equipo que en ese momento se llamaba Pollos Nacionales.

Desde entonces, Nelson ha estado presente como jugador en 196 juegos de serie regular, siendo su último partido como jugador de béisbol profesional el 8 de noviembre del 2023 en el estadio Julián Javier de San Francisco de Macorís.

Una carrera brillante

Sus números se encuentran entre los mejores de la franquicia, a pesar de que participó en 196 partidos por sus compromisos internacionales.

Nelson Ramón Cruz Martínez conectó 198 imparables en 196 partidos (667 turnos oficiales) entre ellos 34 dobles, 33 cuadrangulares (tercero en la franquicia), remolcó 118 carreras (5to.) y dejó un alto promedio de bateo en .297 (4to. con al menos 650 turnos) y OBP de .370.

En playoffs también fue un azote tras batear para .298 con OBP de .380 con 54 empujadas, 14 cuadrangulares y 10 dobles en 79 juegos en ocho ocasiones entre el 2004 al 2016.

Ceremonia de retiro

La ceremonia del retiro del número 18 de Nelson Cruz inició con los aplausos de los fanáticos, que manifestaron durante varios minutos su cariño y el respeto al ex jugado.

Con la presencia de ejecutivos del equipo, excompañeros, amigos y familiares, el acto fue realizado en el mismo terreno del estadio Julián Javier, donde Nelson recibió un vistoso reconocimiento alusivo a su número 18, además de su chaqueta entregada por el pelotero Johan Rojas.

Joel Peralta pronunció algunas palabras para su amigo y excompañero, a quien definió como una leyenda del equipo, Rafael Almánzar elogio la carrera de Nelson en su discurso en nombre del equipo, mientras que la producción del acto incluyó un audiovisual que fue colocado en la pantalla Gigante del estadio con palabras de varios jugadores y amigos de Nelson.

Números retirados

El número 18 de Nelson Cruz será el quinto retirado en la franquicia y se unirá al 13, de Erick Almonte; al 34, de Efraín Valdez; al 7, de Fausto Cruz y al 7 de Pedro Feliz.