ANAHEIM, California (AP) _ Willie Randolph ha sido despedido del cargo de entrenador de los Mets de Nueva York, apenas dos meses y medio de iniciada una decepcionante temporada seguida del colosal derrumbe del equipo en septiembre.

   El entrenador de la banca, Jerry Manuel, asumirá interinamente el cargo dejado por Randolph, a quien solamente le faltó una victoria para llevar a los Mets a ganar la Serie Mundial del 2006. Tuvieron un buen inicio el año pasado, pero terminaron por caer en un hueco del cual no han podido salir.

   Considerados los favoritos para ganar el campeonato de la Liga Nacional antes de la temporada, los Mets, con una nómina de 138 millones de dólares, habían ganado dos seguidos antes de que Randolph fuera despedido, convirtiéndose en el primer entrenador en serlo esta temporada.

   El entrenador de pitcheo Rick Peterson y el de primera base, Tom Nieto, también fueron despedidos, en una serie de cambios desatados inesperadamente, luego de que apenas dos horas antes Nueva York venciera por 9-6 a los Angelinos de Los Angeles.

   Ken Oberfell, el entrenador del Nueva Orleáns de la Triple-A, y Dan Warthen, entrenador de lanzamiento de los Zephyrs, se sumarán al equipo de los Mets junto con Luis Aguayo, coordinador de campo del equipo.

   Esto representa un final frustrante para Randolph, de 53 años, quien iba a ser uno de los entrenadores de la Liga Nacional en el estadio de los Yanquis durante el Juego de Estrellas del mes próximo.